> قالت أرملة الرئيس الامريكي الاسبق جيرالد فورد الذي خلف ريتشارد نيكسون بعد فضيحة ووترجيت في بيان ان فورد توفي عن 93 عاما,وقالت بيتي فورد في بيانها "أسرتي وأنا نتشاطر النبأ الحزين بوفاة جيرالد فورد الزوج الحبيب والاب والجد وجد الجد عن 93 عاما.

"امتلأت حياته بحب الله وحب أسرته وبلده"وأصدر بيانها مكتب فورد في كاليفورنيا ولم يذكر أين توفي الرئيس الاسبق.

وكان فورد عضوا جمهوريا في الكونجرس وخلف نيكسون بعد فضيحة ووترجيت التي تكشفت خلالها عمليات تجسس على الحملة الانتخابية لمرشح الرئاسة الديمقراطي المنافس وقال وهو يؤدي اليمين الدستورية "انتهى كابوسنا القومي الذي استمر طويلا".. وأصدر فورد بعد ذلك عفوا عن نيكسون.

وشغل فورد الرئاسة الامريكية عامين ونصف العام وانتقد أسلوبه كثيرا ووصف بانه أخرق وخسر انتخابات الرئاسة لعام 1976 أمام المرشح الديمقراطي جيمي كارتر,ومرض فورد منذ سنوات واختفى عن الاعين ولم يظهر في أي مناسبة عامة.

وكان فورد الرئيس الامريكي الوحيد الذي لم ينتخب للرئاسة او لشغل منصب نائب الرئيس,فقد عين فورد نائبا للرئيس عام 1973 حين استقال سبيرو أجنيو نائب نيسكون ليتفادى محاكمته بتهمة الفساد.

وحين استقال نيكسون نفسه في اغسطس آب عام 1974 ليتفادى مساءلته أمام الكونجرس بهدف عزله بعد فضيحة السطو على مكاتب الحزب الديمقراطي في مجمع ووترجيت بواشنطن تولى فورد الرئاسة.

وبعد شهر واحد وفي الثامن من سبتمبر ايلول عام 1974 فاجأ فورد الامة وفجر جدلا واسع النطاق حين منح نيكسون "عفوا كاملا حرا ومطلقا" عن أي جريمة قد يكون ارتكبها اثناء توليه الرئاسة.

وكانت هذه سابقة لشغل الرئاسة الامريكية دون انتخاب بعد ان ظل فورد عضوا في الكونجرس عن ولاية ميشيجان طوال 26 عاما.

وأصدر الرئيس الامريكي الجمهوري جورج بوش بيانا من ضيعته في كروفورد بتكساس بمناسبة وفاة فورد قال فيه "الرئيس فورد كان أمريكيا عظيما أفنى سنوات في خدمة بلده,بأسلوبه الامين الهاديء ورجاحة عقله ومشاعره الطيبة ساعد الرئيس فورد على شفاء وطننا واستعادة الثقة في الرئاسة."

وشهدت فترة فورد الرئاسية الصغيرة وكان الرئيس رقم 38 للولايات المتحدة محاولتين للاغتيال وسقوط فيتنام واحتجاز كمبوديا لسفينة شحن أمريكية وهو ما دفعه "لارسال مشاة البحرية الامريكية" كما شهدت نزاعات متكررة مع الكونجرس واشتهر بتعثره مرارا أثناء السير وخبط رأسه بشكل أخرق مما جعله موضع سخرية.

ووصل حد سخرية المنتقدين الى القول "انه لا يستطيع ان يسير ويمضغ العلكة في آن واحد."

وكان أداؤه سيئا في المناظرة التلفزيونية التي جرت بينه وبين كارتر عام 1976 وفي معرض دفاعه عن سياسته الخارجية قال "لا توجد هيمنة سوفيتية على أوروبا الشرقية."

لكنه أبلى بلاء جيدا في انتخابات الرئاسة ضد كارتر وان خسرها في نهاية المطاف وتمكن من تضييق الفارق بينه وبين المرشح الديمقراطي الذي وصل في وقت ما الى 30 نقطة وخسر الانتخابات بفارق ضئيل جدا يعد من أقل النسب المسجلة في تاريخ الانتخابات الامريكية.

وولد جيرالد رودولف فورد في أوماها بنبراسكا في 14 يوليو تموز عام 1913 وسجل باسم ليزلي كينج لكن بعد طلاق والده ووالدته بعد فترة قصيرة من مولده حمل بعد ذلك اسم زوج أمه جيرالد فورد.

وكان فورد ضابطا في البحرية في الحرب العالمية الثانية وتزوج بيتي بلومر عام 1948.