> أكد قائد بحركة طالبان أمس الأربعاء أن القائد العسكري للمتمردين في جنوب افغانستان قتل في غارة امريكية في 19 ديسمبر كانون الأول مضيفا أن مقتله يمثل ضربة للحركة.

وكان الجيش الامريكي قد أعلن في الأسبوع الماضي أن اختر محمد عثماني وله صلات وثيقة بزعيم تنظيم القاعدة اسامة بن لادن قتل في غارة جوية على اقليم هلمند وهو الزعم الذي رفضه قيادي بطالبان ومتحدث باسمها آنذاك.

غير أن قائدا بارزا بطالبان طلب عدم نشر اسمه أكد مقتل عثماني.

وقال القائد بالهاتف لمراسل من رويترز في بلدة شامان الباكستانية الحدودية "لاقى حتفه. تلقينا المعلومة في يوم الغارة لكن قيادتنا امرتنا بعدم الكشف عن هذا."

وأضاف دون إسهاب "لم يكن قائدا عسكريا محنكا فحسب بل كان ايضا بارعا في القيام بالمعاملات المالية الخاصة بنا. كانت له اتصالات جيدة."

ومضى يقول "سيكون لمقتله أثر سيء على حركتنا لبعض الوقت".. وعثماني هو أبرز قيادي من طالبان يقتل منذ الإطاحة بالحركة من الحكم في اواخر عام 2001 بعد أسابيع من هجمات 11 سبتمبر ايلول على الولايات المتحدة.

وكان الملا محمد عمر زعيم حركة طالبان قد اختار عثماني في عام 2001 ليكون خليفته.

وقاد عثماني عمليات طالبان في ستة أقاليم في معقل الحركة بجنوب افغانستان بما في ذلك عمليات في هلمند وقندهار حيث عانت القوات الأجنبية خاصة البريطانية والكندية من أسوأ خسائر في صفوفها هذا العام.

وكان عثماني مقربا من ابن لادن وساعد في تنسيق العلاقات مع القاعدة وجماعات متشددة أخرى.