* وهذا أول امتحان جدي لكتيبة المدرب الإسباني ميكل أرتيتا ، لقياس قدراته التنافسية على اللقب هذا الموسم، في مواجهة مانشستر يونايتد ، الذي بدأ يجد نوعاً من التوازن ، بإشراف مدربه الهولندي الجديد إريك تن هاج ، لا سيما في خط الدفاع حيث حافظ على نظافة شباكه للمباراة الثانية توالياً ضد ليستر سيتي ، خلال فوزه عليه 1 - صفر ، أمس الأول الخميس بعد أن فاز بنتيجة مماثلة ضد ساوثهامبتون الاسبوع الماضي.

 

* أما مانشستر فنجح في الاختبار الجدي الأول ، عندما تغلب على غريمه التقليدي ليفربول 2 - 1 وهو الانتصار الذي مهّد لفوزه في المباراتين التاليتين خارج ملعبه ضد ساوثهامبتون وليستر سيتي 1 - صفر ، بعد بداية متعثرة شهدت خسارته لمباراتي متتاليتين .. وقد يلجأ المدرب الهولندي إلى بعض التغييرات ضد أرسنال ، لأن فريقه سيخوض مباراته الثالثة ، في غضون 7 أيام ، وقد يمنح الفرصة للاعب وسطه البرازيلي الجديد كازيميرو في المشاركة أساسياً.

 

* ويأمل مانشستر سيتي في مواصلة عروضه الهجومية القوية ، وتعميق جراح أستون فيلا ، عندما يحل ضيفاً عليه، كما يمني النفس بخدمة جاره مان يونايتد لإلحاق الهزيمة بأرسنال لكي يتمكن من انتزاع الصدارة من الفريق اللندني في حال فوزه .. وقد سجل مانشستر سيتي 19 هدفا في 5 مباريات هذا الموسم أي بمعدل 3.8 أهداف في المباراة الواحدة.

 

* وأبدى مانشستر سيتي قوة شخصية في العودة في النتيجة في مباراتيه قبل الأخيرتين ضد نيوكاسل (3 - 1 ثم 3 - 3)، ثم ضد ضيفه كريستال بالاس عندما قلب تخلفه أمامه صفر - 2 إلى فوز مدو 4 - 2 بفضل ثلاثية لمهاجمه النروجي ارلينج هالاند الذي تابع تألقه في المباراة الأخيرة ضد نوتنجهام فوريست ، وسجل ثلاثية جديدة في مدى 26 دقيقة ليقود فريقه إلى فوز كاسح بسداسية نظيفة ، ويرفع رصيده في صدارة ترتيب الهدافين إلى 9 أهداف في 5 مباريات فقط منذ انتقاله إلى سيتي قادماً من بوروسيا دورتموند الألماني .. وبهذا الـ"هاتريك" الثاني توالياً، بات هالاند أول لاعب في تاريخ الدوري الإنكليزي الممتاز يسجّل 9 أهداف في أول 5 مباريات له في البريميرليج ، متخطياً لاعب السيتي السابق الأرجنتيني سيرخيو أجويرو، وميك كوين من نيوكاسل.

 

* ويأمل ليفربول في مواصلة صحوته عندما يخوض دربي "ميرسيسايد" ضد الجار إيفرتون ، على ملعب الاخير ، وذلك بعد تحقيق فوزين تواليا اثر بداية متعثرة شهدت تعادله مرتين ثم خسارته أمام مانشستر يونايتد .. ويعود إلى صفوف ليفربول مهاجمه الأوروجوياني داروين نونييس ، الذي أنهى عقوبة لـ "ثلاث مباريات" اثر طرده ضد كريستال بالاس .. أما إيفرتون ، فيسعى إلى تخطي بدايته السيئة ، التي غابت عنها الانتصارات حتى الآن، من خلال تحقيق فوز معنوي على جاره.

 

* ويسعى تشلسي إلى وقف إهدار النقاط بعد تعرضه لخسارتين ، وتعادل واحد ، في 5 مباريات حتى الآن ، عندما يستقبل جاره وست هام على ملعب "ستامفورد بريدج".