> البصرة «الأيام» وكالات :

* يستهل منتخب البحرين حملة الدفاع عن لقب كأس الخليج بلقاء الإمارات ، اليوم السبت ، ضمن منافسات المجموعة الثانية، التي تضم إلى جانبهما قطر والكويت .. ويسعى غواصو اللؤلؤ لبداية قوية في خليجي 25 ، بقيادة مدربه البرتغالي (هيليوا سوزا) ، الذي حصل مع البحرين على أول لقب لبطولات الخليج النسخة الماضية خليجي 24، التي أقيمت في قطر.

* ويتمير المنتخب البحريني بالروح القتالية العالية التي ستكون السلاح الكبير ، الذي سيعتمد عليه سوزا في المواجهة اليوم السبت ولكنه يدرك بأن المنتخب الإماراتي لن يكون سهلاً ، خصوصًا أنه يطمح إلى تحقيق الفوز ووضع قدم في الدور نصف النهائي.

* وسبق أن التقى المنتخبان في 29 مباراة ، وأغلبها جرت في نسخ بطولات الخليج ، والتي شهدت 16 مواجهة بين المنتخبين، فيما توزعت باقي المواجهات، ما بين تصفيات آسيوية ومباريات ودية .. ونجح الأبيض الإماراتي خلال تاريخ مواجهاته الخليجية مع نظيره البحريني، في تحقيق الفوز في 7 مباريات، مقابل 6 انتصارات لغواصي اللؤلؤ، و3 مباريات انتهت بالتعادل.

* ويستعد (ملعب الميناء الأولمبي بالبصرة) ، اليوم السبت ، ليكون مسرحًا لمواجهة البطل التاريخي لكأس الخليج (منتخب الكويت) ، مع نظيره القطري ، صاحب الثلاثة ألقاب، في مستهل مشوار الأزرق والعنابي في خليجي 25، ضمن منافسات المجموعة الثانية.

* ويدخل الكويت وقطر المواجهة بظروف متشابهة على صعيد الاستعانة بعناصر أغلبها لم يسبق لها التواجد في دورات الخليج ، إلا أن الأهداف قد تختلف ، فالأزرق، يخوض مرحلة إحلال وتجديد، على أن يواصل هذا الجيل مهمتهم في تمثيل المنتخب حتى كأس العالم 2026.

* في المقابل ، فإن العنابي يرى في البطولة فرصة لتجربة عناصر جديدة ، لمنح العناصر التي خاضت مواجهات المونديال، فرصة لالتقاط الأنفاس.