عقب فوزه الكاسح على تشيلسي الأربعاء الماضي، يخوض ليفربول اختبارا أكثر صعوبة أمام مضيفه فريق أرسنال، في حملته نحو استعادة لقب الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، الغائب عنه منذ 3 مواسم.

ويحل ليفربول ضيفا على أرسنال، غداً الأحد ، في قمة مباريات المرحلة الـ 23 للمسابقة العريقة ، على ملعب (الإمارات) في العاصمة البريطانية لندن .. وفي غياب النجم الدولي المصري المصاب محمد صلاح ، وجه ليفربول إنذارا شديد اللهجة لمنافسيه ، وبرهن عن سعيه الشديد لاستعادة اللقب هذا الموسم ، بعدما تغلب 4 - 1 على ضيفه تشيلسي في المرحلة الماضية للبطولة.

وكانت هذه هي المباراة الأولى لليفربول بعد إعلان مديره الفني الألماني يورجن كلوب ، يوم الجمعة الماضي ، الرحيل عن الفريق الأحمر بنهاية الموسم الحالي .. ويتربع ليفربول على قمة ترتيب البطولة برصيد 51 نقطة ، بفارق 5 نقاط أمام أقرب ملاحقيه مانشستر سيتي، الذي مازال يمتلك مباراة مؤجلة، حيث يتطلع لمواصلة صحوته في المسابقة وتحقيق انتصاره الخامس على التوالي.

 ويأمل ليفربول في استمرار نتائجه الجيدة ، بعدما حقق 7 انتصارات وتعادلا وحيدا في مبارياته الثماني الأخيرة التي خاضها بمختلف المسابقات منذ تعادله 1 - 1 مع أرسنال على ملعب (آنفيلد) في مباراتهما الأولى في المسابقة ، هذا الموسم في ديسمبر الماضي .. وكان من بين الانتصارات السبعة التي حققها ليفربول، فوزه 2 - صفر على أرسنال الشهر الماضي ، بالدور الثالث لبطولة كأس الاتحاد الإنجليزي في لندن.

ورغم غياب صلاح عن ليفربول منذ الأول من الشهر الماضي ، بسبب مشاركته مع منتخب الفراعنة ، في بطولة أمم أفريقيا 2023 في كوت ديفوار ، التي شهدت تعرضه لإصابة عضلية ، أثبت ليفربول قدرته على تحمل فقدان قائد المنتخب المصري ، بعدما حافظ على صدارته للدوري الإنجليزي وتأهله للدور الخامس لكأس إنجلترا، وكذلك للمباراة النهائية لكأس رابطة الأندية الإنجليزية.

وخلال فترة غياب محمد صلاح ، الذي لن يتواجد أيضا في مواجهة أرسنال ، أحرز هجوم ليفربول 18 هدفا في 6 مباريات ، بينما استقبلت شباكه 5 أهداف .. ويأمل محبو ليفربول في أن يواصل الفريق السير على ذات النهج ، خلال لقاء أرسنال ، الذي استعاد بعضا من اتزانه المفقود عقب فوزه على ضيفه كريستال بالاس 5 - صفر، و2 - 1 على مضيفه نوتينجهام فورست، في مباراتيه الأخيرتين بالمسابقة.

وكان أرسنال ، الذي يتواجد في المركز الثالث بترتيب المسابقة برصيد 46 نقطة ، يعاني من سوء النتائج قبل هذين الانتصارين ، حيث حقق فوزا وحيدا مقابل تعادلين و4 هزائم في لقاءاته السبع السابقة بجميع البطولات .. ويدرك الإسباني ميكيل أرتيتا ، مدرب أرسنال، أن فوز فريقه على ليفربول ، سيحيي آماله من جديد في المنافسة على اللقب الغائب عن الفريق الملقب بـ(المدفعجية) منذ موسم 2003 - 2004 .. ويسعى فريق أرسنال للحفاظ على سجله الخالي من الهزائم أمام ليفربول في الدوري الإنجليزي للمباراة الرابعة على التوالي في المسابقة، كما يرغب في معاودة الفوز عليه، بعدما تعادل معه في آخر مواجهتين بينهما في البطولة بملعب (آنفيلد).

ويرجع آخر فوز لفريق ليفربول على أرسنال في مسابقة الدوري إلى مارس 2022 ، عندما انتصر 2 - صفر بملعب الإمارات قبل أن يفوز الفريق اللندني 3 - 2 في آخر مواجهة جرت بينهما على هذا الملعب بالمسابقة في أكتوبر من نفس العام .. ويعتبر لقاء الفريقين ، أحد أكثر مواجهات كرة القدم الإنجليزية عراقة ، حيث بدأت لقاءاتهما عام 1893 ، لتشهد إقامة 241 مباراة في جميع المسابقات ، حقق خلالها ليفربول 95 فوزا ، مقابل 82 انتصارا لأرسنال ، وفرض التعادل نفسه على 64 مواجهة.

- من جانبه، يطمح مانشستر سيتي ، حامل اللقب ، في المواسم الثلاثة الأخيرة، لمواصلة تشديد الخناق على ليفربول، عندما يحل ضيفا على برينتفورد، صاحب المركز الـ 15 برصيد 22 نقطة، يوم الاثنين في ختام مباريات المرحلة .. ويبحث مان سيتي عن تحقيق انتصاره الخامس على التوالي في البطولة، بعدما فاز على كل من إيفرتون وشيفيلد يونايتد ونيوكاسل، ثم في المرحلة الماضية على بيرنلي بنتيجة 3 - 1، أول أمس.

 ويبدو أداء فريق المدرب الإسباني جوسيب جوارديولا في نسق تصاعدي، لاسيما مع عودة نجومه المصابين، الذين غابوا عن سيتي منذ فترة ليست بالقصيرة ، حيث كان آخرهم النجم النرويجي الشاب (إيرلينج هالاند) ، الذي يتقاسم صدارة ترتيب هدافي النسخة الحالية للمسابقة مع محمد صلاح برصيد 14 هدفا لكل منهما.

وشارك هالاند في ثلث الساعة الأخير من لقاء مانشستر سيتي وبيرنلي ، قادما من مقاعد البدلاء ، حيث هدد مرمى الضيوف في أكثر من مناسبة خلال الفترة التي شارك فيها، لكن دون أن يتمكن من هز الشباك .. ولن تكون مواجهة برينتفورد بالسهلة على مانشستر سيتي، حيث يتسلح فريق المدرب الدنماركي توماس فرانك بعاملي الأرض والجمهور، للخروج بنتيجة إيجابية في اللقاء.

- في المقابل يخرج توتنهام هوتسبير، صاحب المركز الرابع برصيد 43 نقطة، لملاقاة مضيفه إيفرتون، الذي يتواجد بالمركز الثامن عشر (الثالث من القاع) برصيد 18 نقطة، والذي يطمع في الخروج من مراكز الهبوط .. واقتحم توتنهام هوتسبير المربع الذهبي في البطولة بفضل فوزه المثير 3 - 2 على ضيفه برينتفورد في المرحلة الماضية ليحقق انتصاره الخامس في مبارياته السبع الأخيرة بالمسابقة.

- ويطمح إيفرتون لإنهاء سلسلة نتائجه المهتزة بالمسابقة، بعدما عجز عن تحقيق أي انتصار في لقاءاته الخمسة الأخيرة، التي شهدت تعادله في مباراتين وخسارته في 3 لقاءات.

وتشهد المرحلة العديد من المواجهات الهامة الأخرى ، حيث يلتقي اليوم السبت نيوكاسل يونايتد مع ضيفه لوتون تاون ، وبيرنلي مع ضيفه فولهام ، وبرايتون مع كريستال بالاس ، وشيفيلد يونايتد (متذيل الترتيب) برصيد 10 نقاط مع فريق نادي أستون فيلا صاحب المركز الخامس بـ 43 نقطة، الذي حقق فوزا وحيدا في مواجهاته الخمس الأخيرة بالمسابقة.