أكد ظهير أيسر منتخب فرنسا لكرة القدم ونادي برشلونة الأسباني اريك ابيدال بأنه اعتنق الدين الإسلامي واختار إسم بلال عن قناعة لازمته منذ الصغر وليس بالإكراه بعد زواجه من جزائرية تدعى حياة، مشيرا إلى أن انتقاله إلى صفوف الفريق الكاتالوني مطلع الموسم الحالي هو بمثابة الحلم بالنسبة إليه.

وقال ابيدال في حديث لصحيفة«ستاد الدوحة» الاختصاصية في كرة القدم في عددها الصادر يوم أمس الأول الخميس: «لم يكن اعتناقي الإسلام كشرط من شروط الزواج بإمرأة مسلمة على الإطلاق، إنما هي حكايات قديمة منذ نشأتي، وكانت لدي على الدوام هذه الرغبة بإعتناق الدين الإسلامي وقد تمكنت من إكمالها».. وللمفارقة، فإن فرانك ريبيري زميل ابيدال في المنتخب الفرنسي اعتنق الإسلام وأطلق على نفسه إسم بلال أيضا.