> حذرت دراسة طبية جديدة من أن بدء ممارسة لعبة كرة القدم قبل سن الثانية عشرة، قد يكون له آثار صحية وخيمة على صحة الطفل فى مراحل لاحقة من حياتهم، لتشمل مشاكل فى مستوى كفاءة الذاكرة، التفكير فى مرحلة البلوغ. وفى المواجهات الرياضية كما هو الحال فى رياضة كرة القدم، فإن ضربات الرأس أمر لا مفر منه، حيث يقدر الباحثون حدوث نحو 173,285 حالة إصابة تتطلب دخول قسم الطوارئ فى المستشفى فى الولايات المتحدة سنويا، خاصة الإصابات المرتبطة بارتجاج فى المخ، أغلب المصابين من الأطفال والمراهقين تحت 19 عاما. وفى محاولة لمعرفة كيفية تأثير مثل هذه الإصابات التى قد يتعرض لها الطفل فى مرحلة الطفولة على وظائف المخ فى وقت لاحق من الحياة، اقترحت بعض الدراسات أن الأطفال قد يتعافون من إصابات الرأس بشكل أفضل من البالغين، لأن خلايا المخ لديهم ماتزال فى مراحل تطور ونمو، إلا أن عددا من البحوث الأخرى اقترحت عكس ذلك. وفى هذه الدراسة الأخيرة، التى نشرت فى دورية علم الأعصاب”، كشف “روبرت ستيرن” رئيس الفريق البحثى أستاذ المخ والأعصاب بكلية الطب جامعة “ نيويورك”، عكف الباحثون على تحليل بيانات نحو 42 لاعبا سابقا تراوحت أعمارهم ما بين 40 إلى 69 عاما ممن عانوا من مشكلات فى التفكير والذاكرة لمدة 6 أشهر على الأقل، حيث بدأ عدد كبير من المشاركين فى الدراسة ممارسة لعب كرة القدم قبل سن الثانية عشرة، في حين بدأ البعض الآخر بعد هذا السن. وقد وجد الباحثون أن الأشخاص الذين مارسوا رياضة كرة القدم قبل سن الثانية عشرة كانوا أقل تحصيلا بنسبة 20 % فى الاختبارات والاستبيانات التى خضعوا لها مقارنة بنحو 5 % بين الأشخاص الذين مارسوا هذه اللعبة فى سن متأخرة.