> يدرك المنتخب السعودي أنه سيخطو خطوة هائلة نحو مونديال قطر 2022 في حال فوزه على ضيفه الياباني اليوم الخميس في المباراة المرتقبة بينهما على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية في جدة، ضمن منافسات الجولة الثالثة للمجموعة الثانية لتصفيات الدور الحاسم المؤهل للنهائيات العالمية.
ذلك لأن إحراز المنتخب السعودي النقاط الثلاث يعني الابتعاد عن اليابان بفارق ست نقاط في وقت مبكر من التصفيات، علمًا أن منتخب اليابان تعثر في مستهل مشواره بسقوطه بشكل مفاجئ على أرضه أمام عُمان قبل أن يحقق الفوز على الصين.

ويحتل المنتخب السعودي وصافة المجموعة برصيد 6 نقاط، وبفارق الأهداف عن المنتخب الأسترالي المتصدر بالرصيد ذاته، فيما تحتل اليابان المركز الثالث برصيد 3 نقاط وبفارق الأهداف عن عُمان الرابعة، في حين يتذيل ترتيب المجموعة المنتخبان الفيتنامي والصيني بدون نقاط.
وتسير السعودية بثبات في المجموعة حيث حققت فوزين متتالين على فيتنام 3-1 في الرياض، وعُمان 1-0 في مسقط.

وسيحظى المنتخب السعودي بمؤازرة قوية من جماهيره التي ستتواجد في المدرجات بنسبة 100 في المئة بعدما أعلنت وزارة الرياضة رفع الطاقة الاستيعابية للحضور الجماهيري بشكل استثنائي.
من جانبه يتطلع منتخب الإمارات إلى فوز نادر على نظيره الإيراني عندما يستضيفه في ستاد الوصل بدبي، لإحياء آماله في المنافسة على إحدى بطاقتي المجموعة الأولى.

ومن أصل 14 مباراة رسمية وودية أقيمت بين المنتخبين، فازت إيران 10 مرات مقابل 4 تعادلات.
ويأتي اللقاء الـ15 تاريخيًا بين المنتخبين في ظروف صعبة للإمارات المطالبة بالفوز بعد تعادلين أمام لبنان وسوريا، في حين تخوضه إيران وهي في صدارة المجموعة برصيد 6 نقاط بعد فوزين على سوريا والعراق.

وسيجد المنتخب الإماراتي مؤازرة كبيرة من قبل جمهوره بعدما أعلن الاتحاد الإماراتي لكرة القدم غداة مباراة إيران رفع نسبة حضور المشجعين في الملاعب خلال البطولات المحلية والدولية من 60 إلى 80 في المئة.
وتتشابه أهداف منتخبي لبنان ومضيفه العراقي في مواجهتهما على أستاد خليفة الوطني" في العاصمة القطرية الدوحة.
وتنتظر منتخب سوريا مواجهة صعبة أمام نظيره الكوري الجنوبي في سيول.