* يستهل ليفربول الحالم برباعية تاريخية ومانشستر سيتي الساعي وراء لقب أول في دوري أبطال أوروبا لكرة القدم أسبوعين حاسمين، عندما يستقبل الثاني أتلتيكو مدريد الإسباني مساء اليوم الثلاثاء في ذهاب ربع نهائي المسابقة القارّية الأم، فيما يزور محمد صلاح ورفاقه بنفيكا البرتغالي.

 * ويلاقي مدرب مانشستر سيتي بيب غوارديولا خصماً عنيداً للغاية يتمثل بالأرجنتيني دييغو سيميوني مدرب أتلتيكو مدريد الذي يحتل المركز الثالث في الليجا بعد فوزه 6 مرات توالياً .. ويتقدم غوارديولا في المواجهات المباشرة القليلة بينهما ، على لاعب الوسط السابق 2 - 1، علماً بأن السيتي وأتلتيكو لم يلتقيا سابقاً، ويرى لاعب وسط السيتي الإسباني رودري الذي لعب تحت إشراف المدربين أنهما يمتلكان الكثير من الأمور المشتركة "طريقة المنافسة، أسلوب عملهما اليومي. هما قريبان من حيث رغبتهما التنافسية.

 * وعلّق قائد أتلتيكو كوكي على مواجهة مانشستر السيتي "هم المرشحون .. كانوا قريبين جداً في الموسم الماضي من إحراز اللقب .. مدربهم ولاعبوهم رائعون ويقدمون كرة مميزة، لكننا نرغب في هذا النوع من التحدي".

 * في المقابل، علّق غوارديولا على مشوار "كولتشونيروس" :"تجاوزوا مجموعة صعبة جداً ضمت ليفربول وبورتو وميلان ، وكانوا الأفضل ضد مانشستر يونايتد على مدى 180 دقيقة في دور الـ 16" .. ويعيش ليفربول الذي تخلف بفارق 14 نقطة عن السيتي في يناير الماضي فترة رائعة ، بعد فوزه في 10 مباريات توالياً في الدوري ، ليعيد ذكريات مبارزته الجنونية مع المان سيتي على لقب موسم 2018 - 2019 ، والتي انتهت لمصلحة الأخير بفارق نقطة (98 - 97).

 * ويبحث ليفربول عن رباعية تاريخية (دوري وكأس وكأس رابطة في إنجلترا ودوري أبطال أوروبا) أو السير على خطى مانشستر يونايتد الوحيد من بين الأندية الإنجليزية يحرز ثلاثية دوري الأبطال والدوري والكأس في موسم 1999 .. وفي المقابل ، يعوّل بنفيكا على مشواره في المسابقة القارية قبل خوض تجربة ليفربول، وذلك بعد مساهمته بإقصاء برشلونة الإسباني وأياكس أمستردام الهولندي.

 * ويبحث الفريق البرتغالي العريق عن بلوغ نصف النهائي للمرة الأولى منذ 1990، عندما وصل إلى النهائي تحت إشراف المدرب السويدي سفن - غوران إريكسون. آنذاك خسر أمام ميلان الإيطالي وأخفق في رفع اللقب للمرة الثالثة في تاريخه بعد عامَي 1961 و1962.

 * لكن في موسم تألقه أوروبياً وبلوغه ربع النهائي للمرة الأولى منذ 2016م عاش فريق العاصمة البرتغالية موسماً محلياً مضطرباً ، بعد إقالة مدربه جورج جيزوس في ديسمبر إثر خسارة ثقيلة أمام غريمه المحلي بورتو بثلاثية نظيفة ، وتحقيقه 7 انتصارات فقط في 15 مباراة ضمن الدوري .. ومع المدرب الجديد نلسون فيريسيمو ، لم تكن نتائجه أفضل مع فوزين فقط في أول 7 مباريات ، ليحتل راهناً المركز الثالث بفارق 12 نقطة عن بورتو الذي لعب مباراة أقل .. ويعول بنفيكا على مهاجمه الأوروغوياني داروين نونييس ، المطلوب إنجليزياً ، وصاحب هدف التأهل إلى ربع النهائي في ملعب يوهان كرويف أرينا .. وسجل ابن الثانية والعشرين 27 هدفاً في 34 مباراة هذا الموسم ، بينها ثنائية خلال الفوز على برشلونة 3 - 0 في دوري المجموعات في سبتمبر الماضي.