وذكرت شبكة سي إن إن نقلًا عن مصادر متعددة أن الاجتماع سيأتي بعد أشهر من الفتور الذي شاب العلاقات بين البلدين، مشيرة إلى أن اللقاء يمثل تحولًا لبايدن الذي قال في وقت سابق "إن المملكة العربية السعودية بلد منبوذ ولا يمتلك قيما اجتماعية".
ومن المحتمل أيضًا أن يثير اللقاء بعض الجدل داخل الولايات المتحدة بالنسبة لبايدن، الذي انتقد بشدة سجل السعوديين في حقوق الإنسان، وحربهم في اليمن والدور الذي لعبته الحكومة السعودية في مقتل الصحفي جمال خاشقجي، وفقا للشبكة.
ولم يتواصل بايدن بشكل مباشر مع محمد بن سلمان، الذي يعتبر الحاكم الفعلي للمملكة العربية السعودية، منذ توليه منصبه في يناير 2021، واختار بدلًا من ذلك التحدث مباشرة مع والد محمد بن سلمان، الملك سلمان البالغ من العمر 86 عاما.
وذكر مسؤولون "أن بايدن نفسه ظل حذرًا في كيفية التعامل مع السعودية، على أمل تجنب الانهيار الكامل للعلاقات مع الحفاظ على التزامه بتعزيز الديمقراطية في الخارج".
وأضافت أن الرجلين زارا المملكة العربية السعودية أربع مرات منذ ديسمبر الماضي، حسبما قال مسؤول كبير، وكان آخرها إلى الرياض في فبراير حيث التقيا بمحمد بن سلمان مباشرة في محاولة لإظهار نوايا دبلوماسية حسنة ووضع الأساس لاجتماع محتمل بين بايدن وولي العهد.
والثلاثاء الماضي زار الأخ الأصغر لمحمد بن سلمان، خالد بن سلمان، إلى واشنطن والتقى بمستشار الأمن القومي الأميركي جيك سوليفان وهوشتاين ومسؤولين آخرين.
ومن المؤمل أيضًا أن يشارك خالد بن سلمان في اجتماع لجنة التخطيط الاستراتيجي المشترك بين الولايات المتحدة والمملكة العربية السعودية هذا الأسبوع في البنتاغون.