في العام الماضي، أنشأت جامعتا نينغشيا الصينية وعين شمس المصرية معملًا للحفاظ على المياه في القاهرة لتحسين أساليب الري في الدولة الواقعة في شمال أفريقيا. كما تعاون الأكاديميون الصينيون مع فريق بحثي في الإمارات العربية المتحدة من أجل “تحويل الرمال إلى تربة” في صحراء أبوظبي.

ويقول الكاتب هاري كلينيش في تحليل على موقع المونيتور إن مثل هذه الأنشطة تمثل علامة على الدور المتوسع الذي تلعبه الصين في سياسات المياه في الشرق الأوسط.

وتعد منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا من أكثر مناطق العالم ندرة في مجال المياه، كما أن الممارسات الزراعية غير المستدامة والنمو السكاني السريع وتغير المناخ وضعف البنية التحتية للمياه أو سوء إدارتها تجعل الوضع أكثر خطورة.

وفي هذا السياق، برزت بكين كواحدة من أهم الداعمين الماليين للبنية التحتية للمياه في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا.

ومع ذلك، خصصت الصين أموالاً للعديد من المشاريع المثيرة للجدل التي أثارت مخاوف من أن الدولة الآسيوية تجعل احتمال التوصل إلى اتفاقيات قابلة للتطبيق لتقاسم المياه في الشرق الأوسط أقل احتمالاً.

وعلى سبيل المثال، افتتحت إيران في يوليو سد جمشير المثير للجدل في مقاطعة بوشهر الجنوبية. وقد تعرض بناء السد لانتقادات واسعة النطاق من قبل الجماعات البيئية، لأسباب ليس أقلها التأثير الذي قد يحدثه المشروع على مقاطعة خوزستان في جنوب غرب البلاد، والتي أصبحت الآن معزولة عن نهر الزهرة. ومع ذلك، ضمن قرض بقيمة 244 مليون دولار من الصين المضي قدمًا في المشروع.

ويرى أشوك سوين رئيس منظمة اليونسكو للتعاون الدولي في مجال المياه أن هذه الحادثة ترمز إلى نهج الصين في التعامل مع قضايا إدارة المياه في الشرق الأوسط والعالم.

وقال سوين إن الصين متحمسة لتقديم قروض من هذا النوع لأسباب سياسية ومالية. وأضاف أن بكين تريد الترويج لفكرتها الخاصة بنظام دولي جديد لا يعتمد على تقاسم الموارد المشتركة، بل على القوة الغاشمة.

وتابع “هذا جزء من مبادرة الحزام والطريق. إنها اقتصادية جزئيًا، ولكن من خلال أنشطتها في مبادرة الحزام والطريق، تصل الصين إلى أجزاء مختلفة من العالم وتستخدمها لتعزيز طموحاتها السياسية والجيوسياسية”.

وتعتبر مشاريع المياه التي تمولها الصين في بعض الحالات جذابة لدول منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا لأن الشروط أقل صرامة من تلك التي تصر عليها المنظمات الدولية مثل الأمم المتحدة.

والصين ليست من الدول الموقعة على اتفاقية الأمم المتحدة للمياه - ولا أي دولة في الشرق الأوسط باستثناء العراق - ولا تقبل الفرضية القائلة بأن الموارد العابرة للحدود يجب إدارتها أو تقاسمها بشكل مشترك.

وعلى سبيل المثال، رفض البنك الدولي تمويل بناء سد النهضة الإثيوبي الكبير المثير للجدل بسبب عدم وجود اتفاق مع مصر. ويقع السد على الرافد الرئيسي لنهر النيل، ولذلك تعتبره مصر تهديدا لأمنها المائي.

وتصاعدت التوترات بين القاهرة وأديس أبابا في بعض الأحيان إلى حد أن الحرب بين البلدين بدت ممكنة. ومع ذلك، قدمت الصين مستويات قوية من الدعم المالي لإثيوبيا، مما ضمن المضي قدمًا في بناء السد.

وفي عام 2013، عرضت الصين على إثيوبيا قروضًا بقيمة 1.2 مليار دولار لبناء خطوط نقل بين السد والمدن المحلية.

وقد ساهمت الشركات الصينية الكبرى، بما في ذلك الشركة الصينية الدولية للمياه والكهرباء المملوكة للدولة، في عملية البناء نفسها.

وفي عام 2019، دفعت شركة الكهرباء الإثيوبية لشركة Gezhouba Group الصينية مبلغ 40.1 مليون دولار للمساعدة في استكمال السد.

وأشار سوين إلى أنه في حالة السد “تحاول الصين القيام بدور متوازن لأن لديها أيضًا عددًا من المصالح الاقتصادية في مصر”، لكنها تدعم المشروع الإثيوبي لأنها حريصة على تأكيد حقوق دول المنبع في تحدّ للمعايير الدولية.

وذكر أنه “على مدى السنوات العشر الماضية على الأقل، أنفقت الصين الكثير من الأموال لبناء السدود، ولم تصر على إبرام اتفاقيات لتقاسم المياه”. وفي أبريل من العام الماضي، وافقت شركة “باور تشاينا” على بناء أربعة سدود في كردستان العراق دون إبلاغ الحكومة المركزية في بغداد.

ويرى إدوارد هاول المحاضر في السياسة الصينية بجامعة أكسفورد أن إستراتيجيات الصين في هذا المجال هي جزء من جهد أوسع لإعادة تشكيل هياكل الحكم الدولية.
ويقول هاول إن تقديم الدعم المالي والسياسي للمشاريع التي تتحدى ما تعتبره المؤسسات الغربية النظام الدولي القائم على القواعد يمكن أن يكون جزءًا من محاولة للحد من تأثير مثل هذه الهيئات.

وتابع “لا يمكن فهم استثمارات الصين الاقتصادية في الشرق الأوسط دون النظر إلى أهدافها الجيوسياسية ضمن النظام الدولي الأوسع. وفي عهد شي جينبينغ، سعت الصين بنشاط إلى إنشاء نظام موازٍ لمنافسة كل من منصبي الولايات المتحدة، القيادة المهيمنة للحرب، وكذلك المنتديات الدولية مثل مجموعة السبع”.

• السيادة المائية