> يستهل المنتخب السعودي سعيه لوضع حد لصيام دام 28 عاماً لم يتوج خلالها بطلاً قارياً عندما يلتقي جاره العُماني اليوم الثلاثاء في ديربي خليجي على استاد خليفة الدولي في الدوحة، ضمن المجموعة السادسة من بطولة آسيا لكرة القدم .. وتضم المجموعة ايضا تايلاند وقيرغيزستان اللذين يلتقيان على ملعب عبدالله بن خليفة.

وطرأت تغيرات على المنتخب السعودي منذ الفوز التاريخي على الارجنتين 2 - 1 بهدفي صالح الشهري وسالم الدوسري في مونديال قطر 2022 ، فقد غادره مدربه الفرنسي (هيرفيه رونار) ليتولى تدريب منتخب بلاده للسيدات ، واستعان الاتحاد السعودي بخدمات الايطالي روبرتو مانشيني الذي ترك بدوره منصبه مدرباً لمنتخب بلاده بعدما قاده إلى لقب بطل أوروبا.

وحتى الآن ، جاءت النتائج متباينة منذ تولى مانشيني الإشراف على الاخضر في أغسطس الماضي ، حيث بدأ عهده في سبتمبر بخسارتين أمام كوستاريكا (1 - 3) وكوريا الجنوبية (0 - 1) ، ثم التعادل مع نيجيريا (2 - 2) والخسارة أمام مالي (1 - 3) ، قبل أن يحقق فوزين على باكستان المتواضعة (4 - 0) والأردن (2 - 0) في التصفيات المؤهلة إلى كأس العالم 2026 ، وكأس آسيا 2027 وآخر على لبنان ودياً عشية البطولة (1 - 0).

ويتطلع المنتخب السعودي لاستهلال مشواره في نسخة 2023 بفوز يرفع المعنويات ويمنح الفريق تحت قيادة الإيطالي مانشيني دفعة وثقة مع البدايات .. ويعتمد منتخب "الصقور الخضر" على إرث كبير في القارة الصفراء ، فمنذ مشاركة أولى عام 1984 ، لم يغب عن أي نسخة ونجح خلال عشر مشاركات في إحراز اللقب ثلاث مرات أعوام 1984، 1988 و1996 ، وحلّ وصيفاً ثلاث مرات في 1992، 2000 و2007 .. ويتطلّع الأخضر لتحقيق اللقب الرابع ، في تاريخه لمعادلة الرقم القياسي ، المسجّل بإسم اليابان ، معتمداً على عدد من الأسماء القوية ، والتي تمثل إضافة قوية للخط الهجومي ، على رأسهم فراس البريكان، بالإضافة إلى سالم الدوسري وعبدالرحمن غريب وصالح الشهري، حيث يُعدّ المثلث الهجومي أقوى الخطوط في كتيبة مانشيني.

- في المقابل يشارك المنتخب العماني في كأس آسيا للمرة الخامسة في تاريخه فقد سبق له التأهل لمنافسات البطولة 4 مرات فقط ، ونجح في تجاوز دور المجموعات للمرة الأولى في النسخة الأخيرة في الإمارات ، بعدما حجز مقعده عن المجموعة السادسة كأفضل ثالث ، ويتسلح

العماني بالخبرة الآسيوية للمدير الفني الكرواتي (برانكو إيفانكوفيتش) لتحقيق نتائج تمكنه من عبور الدور الأول والذهاب بعيدا في البطولة، لكن مدرّب إيران السابق تعرض لانتقادات لاذعة لتراجع النتائج أخيراً.

لا يحظى إيفانكوفيتش (69 عاماً) الذي عُيّن في منصبه مدرباً لعمان في 2020 ، بديلاً للهولندي إيرفن كومان ثم جدّد عقده في 2021 لمدة عامين ينتهي مع انتهاء كأس آسيا في قطر ، بشعبية كبيرة في الشارع الرياضي ، زادت حدة الانتقادات للكرواتي بعد الخسارة في نوفمبر الماضي أمام قرغيزستان 0 - 1 في التصفيات المشتركة لمونديال 2026 وكأس قارة آسيا 2027 .. وحتى الاتحاد العماني لكرة القدم وضع مدربه تحت الضغط الشديد، وأشار في بيان بعد الخسارة أمام قرغيزستان إلى "تفهّم غضب جمهورنا ونقدر موجة انتقاداته المنطقية".