> قال باحثون أوروبيون أمس الاثنين انهم اكتشفوا مجموعة تضم «ثلاثة كواكب كبيرة تشبه الارض» تدور حول نجم قريب كما اكتشفوا نظامين شمسيين آخرين بهما كواكب صغيرة.

واضافوا ان الاكتشافات التي قدمت في مؤتمر في فرنسا تشير الى ان وجود كواكب شبيهة بالارض قد يكون أمرا شائعا جدا.

وقال ميشيل ميور من مرصد جنيف:«تدور الكواكب الثلاثة حول نجم أصغر قليلا من شمسنا وهو على مسافة 42 سنة ضوئية باتجاه مجموعتي النجوم دورادوس الجنوبية وبيكتور».

والكواكب الثلاثة أكبر من الارض وأحدها يعادل كتلتها 4.2 مرة والآخر أكبر منها بمقدار 6.7 مرة والثالث أكبر منها بمقدار 9.4 مرة.

وتدور الكواكب حول نجمها بسرعة هائلة ويكمل أحدها الدورة في أربعة أيام فقط بالمقارنة مع 365 يوما للارض في حين يستغرق الثاني عشرة أيام والثالث 20 يوما.

واستخدم ميور وزملاؤه تلسكوب هاربس (باحث الكواكب عالي الدقة ذو السرعة الاشعاعية) في مرصد لا سيلا في شيلي للعثور على الكواكب.

وتم اكتشاف أكثر من 270 من الكواكب التي تدور حول نجوم خارج النظام الشمسي.

وأغلبها كواكب عملاقة تشبه كوكب المشترى او زحل. والعثور على كواكب أصغر تقترب في الحجم من الارض يعتبر أمرا أصعب بدرجة كبيرة.

ولا يمكن تصوير أي منها مباشرة من مثل تلك المسافات لكن يمكن رصدها بصورة غير مباشرة باستخدام موجات الراديو أو القياسات الطيفية كما في حالة هاربس.

ومع دوران الكوكب فإنه يسبب ارتعاشة طفيفة في أضواء النجم يمكن قياسها.

وقال ستيفان اودلي الذي عمل ايضا في الدراسة «مع استخدام معدات أكثر دقة مثل مقياس الطيف هاربس...

يمكننا الآن اكتشاف كواكب أصغر بأحجام تزيد عن حجم الارض مابين مثلين الى عشرة أمثال». وقال الفريق ايضا انهم اكتشفوا كوكبا يعادل حجم الارض 7.5 مرة يدور حول النجم اتش.دي 181433 في 9.5 يوم.

وهذا النجم يدور حوله ايضا كوكب يشبه المشترى ويكمل الدورة كل ثلاث سنوات.

واكتشف نظام شمسي آخر به كوكب يعادل حجم الارض 22 مرة ويكمل الدورة في أربعة أيام بالاضافة الى كوكب يشبه زحل يكمل دورته في ثلاث سنوات.