> عندما حصلت جنوب أفريقيا على حق استضافة كأس العالم 2010 ، وضع المسئولون فيها خطة طموحة لهذه البطولة فلم يكن هدفهم هو النجاح في الاستضافة فحسب ، بل كان أملهم أيضا المشاركة بمنتخب قوي قادر على المنافسة..ولذلك لم يدخر اتحاد كرة القدم في جنوب أفريقيا جهدا أو مالا لتكوين هذا الفريق.

وأعلن مسئولو الاتحاد في عام 2006 عن تعيين المدرب البرازيلي الشهير كارلوس ألبرتو باريرا مديرا فنيا للمنتخب. ودفع هذا التعاقد مع المدرب الفائز مع منتخب بلاده بكأس العالم 1994 في الولايات المتحدة مشجعي منتخب جنوب أفريقيا إلى الحلم بأن يكون لهم نصيب كبير على مستوى المنافسة في كأس العالم 2010 التي ستستضيفها بلادهم.

ولكن قبل عامين فقط من انطلاق البطولة تحول هذا الحلم إلى كابوس مزعج حيث ترك باريرا تدريب الفريق عائدا إلى البرازيل وخرج منتخب جنوب أفريقيا مبكرا من التصفيات الأفريقية المزدوجة والمؤهلة لنهائيات كأس العالم 2010 وكأس الأمم الأفريقية 2010 بأنجولا.

وأصبحت نقاط الضعف العديدة في الفريق المعروف بلقب «بافانا بافانا» أو «الأولاد» مجالا للجدل في جنوب أفريقيا كلها بل وبين أعضاء البرلمان أيضا..ورشح باريرا ، الذي استقال من تدريب الفريق لقضاء مزيد من الوقت بجوار زوجته المريضة ، صديقه جويل سانتانا لخلافته في تدريب الفريق. ولكن سانتانا لم يظهر حتى الآن ما يشير إلى قدرته على قيادة الفريق للمنافسة في كأس العالم القادمة..وجاءت الهزيمة أمام منتخب نيجيريا صفر/1 والخروج المبكر من التصفيات المؤهلة لكأس الأمم الإفريقية 2010 ، لتحرم الفريق من خوض عدد من المباريات الرسمية ، كانت ستندرج أيضا في إطار الاستعدادات لكأس العالم ، حيث يخوض كل منتخب ست مباريات في المرحلة الأخيرة من التصفيات الإفريقية بخلاف مباريات النهائيات التي تقام في أنجولا مطلع 2010 ، أي قبل ستة شهور من نهائيات كأس العالم.

ولم تستطع التصريحات التي أدلى بها سانتانا لوسائل الإعلام بعد الهزيمة أمام منتخب نيجيريا بمدينة بورت إليزابيث الجنوب أفريقية أن تبث الثقة بين مشجعي جنوب أفريقيا..وقال سانتانا:«لا يمكنك أن تعيش على مشاعر الندم..الحياة كلها تعتمد على التعلم..لا أحتكر الحقيقة فأنا أيضا في طور التعلم».

وأدلى رايموند هاك المدير التنفيذي لاتحاد كرة القدم في جنوب أفريقيا بتصريحات مماثلة حيث وصف الهزيمة بأنها نعمة مقنعة ، وأوضح قائلا :«التحدي الذي نسعى إليه كان كأس العالم 2010 ، وإذا أردت النظر إلى الجانب المشرق..إنه(الخروج المبكر من التصفيات) يمنحنا مزيدا من الوقت لخوض عدد أكبر من المباريات عن تلك اللقاءات التي سيخوضها أي فريق في كأس الأمم الأفريقية». وبعد الهزيمة أمام نيجيريا والخروج المبكر من تصفيات كأس الأمم الإفريقية ، أصبحت الفرصة الوحيدة أمام سانتانا لتجربة لاعبي الفريق في مباريات رسمية هي كأس العالم للقارات التي تقام مبارياتها بجنوب أفريقيا في الفترة من 14 إلى 28 يونيو..ويشارك منتخب جنوب أفريقيا في هذه البطولة ضمن المجموعة الأولى في الدور الأول بصفته ممثل الدولة المنظمة.

ويخوض مبارياته الثلاث في هذا الدور في مدن جوهانسبرج وروستنبرج ومانجاونج/بلومفونتين حيث يلتقي في هذه المباريات مع إيطاليا أو أسبانيا ، ومع العراق أو نيوزيلندا ، ومع البرازيل أو الولايات المتحدة..ورغم ذلك ، يشفق بعض المراقبين على سانتانا ويرون أنه بحاجة إلى تقديم معجزات مع لاعبي الفريق أصحاب المستوى المتوسط. وعلى عكس العديد من الدول الأفريقية تمتلك جنوب أفريقيا القليل من اللاعبين المحترفين بالخارج كما يلعب عدد محدود منهم بشكل منتظم مع أنديتهم.. ويقضي بينديكت (بيني) مكارثي مهاجم الفريق معظم مبارياته مع فريق بلاكبيرن الانجليزي على مقاعد البدلاء..وما زال وجود مكارثي ضمن صفوف منتخب جنوب أفريقيا مثيرا للجدل في ظل اعتزاله اللعب الدولي وعودته إلى صفوف الفريق عدة مرات.

والأكثر من ذلك أن زميله آرون موكوينا يفشل حتى في أن يكون ضمن البدلاء في ناديه..أما باقي اللاعبين مثل ماتيو بوث (كريليا سوفيتوف الروسي) وبرادلي كارنيل (كارلسروه الألماني) وسيابونجا نكوسي (أرمينيا بيليفيلد الألماني) وماكبث سيبايا (روبين كازان الروسي) فجميعهم يلعبون في أندية أوروبية صغيرة.

ورغم ذلك ينتظر أن يقدم ستيفن بينار لاعب خط وسط إيفرتون الانجليزي الكثير لمنتخب جنوب أفريقيا في الفترة المقبلة..وبدأ بينار مسيرة احترافه خارج جنوب أفريقيا ، من خلال أياكس أمستردام الهولندي ثم انتقل إلى بوروسيا دورتموند الألماني ومنه إلى الدوري الانجليزي..وينتظر أن يكون بينار /26 عاما/ القائد الملهم لمنتخب جنوب أفريقيا ولكنه يعاني من تكرار الإصابات ، وإذا لم يكن اللاعب في قمة مستواه خلال فترة الاستعداد لخوض كأس العالم للقارات 2009 بجنوب أفريقيا سيواجه منتخب «بافانا بافانا» خطر الخروج المبكر من البطولة.