>  بعد أربعة أهداف في مباراتين ، لم تحسم البرتغال بعد ، عبورها إلى الدور ثمن النهائي لكأس العالم لكرة القدم 2018 في روسيا ، ويتعين على النجم كريستيانو رونالدو ـن يتم مهمته اليوم الإثنين في مواجهة منتخب إيراني لا يزال منافساً قوياً.
 تتساوى البرتغال وإسبانيا في كل شيء في المجموعة .. أربع نقاط من فوز وتعادل أربعة أهداف لصالحهما، هدف في مرمى كل منهما .. الفيصل الوحيد هو نقاط اللعب النظيف التي منحت اسبانيا صدارة المجموعة.
اليوم سيكون التأهل والصدارة على المحك أو لا شيء
 الأفضل بالنسبة إلى البرتغال ، أن تتفادى منتخب الأوروجواي ، الذي يتمتع بخبرة دولية أكبر من الروسي، ويقوده قلب الدفاع دييجو جودين ، ويضم في صفوفه مهاجمين من العيار الثقيل هما : إدينسون كافاني ولويس سواريز.
 لم يخيب رونالدو التوقعات في المباراتين الأوليين حيث يتشارك حالياً ، صدارة ترتيب الهدافين مع البلجيكي روميليو لوكاكو ، بأربعة أهداف سجل ثلاثة منها "هاتريك" في مرمى إسبانيا في المباراة الأولى.
 وحيا سانتوس النجم قائلاً : "إنه مثل نبيذ بورتو .. يعرف كيف يستفيد إلى أقصى حد من طاقاته وعمره".
إسبانيا مطالبة بالاحتفاظ بفلسفتها الكروية أمام المغرب
 ويدرك صانع ألعاب النادي الملكي ، مدى أهمية اللقاء المنتظر، لذا قال أمام الصحافيين "علينا أن نؤمن حتى النهاية بأسلوب اللعب الذي يميزنا .. علينا أن نلعب ، وأن نمرر الكرة كثيراً ، وأن نحتفظ بها .. في حال لعبنا بسرعة في كل أرجاء الملعب سوف نخلق الفرص".
 وهيمنت إسبانيا على الكرة العالمية والأوروبية بإحرازها ثلاثية تاريخية (مونديال 2010 وكأس أوروبا 2008 و2012) مع أسلوب لعب يعتمد على الاحتفاظ بالكرة والتمريرات القصيرة بما بات يُعرف بـ "تيكي  - تاكا".
 وطالب هييرو لاعبيه بعدم الاستخفاف بمنتخب المغرب الذي ما زال رصيده خالياً من النقاط وودع المسابقة، وقال "إنها كأس العالم، ولن تكون هناك مباراة واحدة سهلة، يمكننا أن نتحسن وآمل أن نستمر في الفوز، ولكن لا أحد يمنح أي شيء بسهولة".
 وأضاف : "في مجموعات أخرى تأهلت بعض المنتخبات (لثمن النهائي) ، ولكن مجموعتنا قوية جداً لا خيار لدينا سوى حصد النقاط الثلاث أمام المغرب".
مباراة حفظ الشرف
 وتكتسي المباراة أهمية خاصة للمدافع أشرف حكيمي ، كونه سيواجه زملاءه في ريال مدريد : قائده سيرخيو راموس ومنافسيه على مركز الظهير الأيمن داني كارفاخال وناتشو فرنانديز ، ولاعبي الوسط إيسكو وماركو أسينسيو والمهاجم لوكاس فاسكيز .. وقال حكيمي: "سألعب ضد زملائي في الفريق ، وهذا يجعل هذه المباراة مميزة للغاية ، لكن لا مكان للصداقة في الملعب".
روسيا والأوروجواي في معركة الصدارة
 وتأمل روسيا التي دخلت النهائيات على وقع الانتقادات والتخوف من تكرار سيناريو جنوب أفريقيا المنتخب المضيف الوحيد الذي انتهى مشواره عند الدور الأول عام 2010 ، في أن تؤكد المستوى ، الذي قدمته في مباراتيها ضد السعودية ومصر ، حين اكتسحت الأولى 5-صفر وفازت على الثانية 3-1 بفضل تألق دينيس تشيريتشيف (3 أهداف) وأرتيم دزيوبا (هدفين).
السعودية ومصر لحفظ ماء الوجه
 ويأمل منتخبا السعودية ومصر في تعويض خروجهما المبكر من الدور الاول في مونديال روسيا 2018 في كرة القدم، عندما يتواجهان في مباراة شرفية اليوم الإثنين ، في فولغوغراد في الجولة الأخيرة من المجموعة الأولى.
 بعد سحب قرعة النهائيات في ديسمبر ، إستبشر المنتخبان خيراً ، خصوصاً لغياب منتخب من الوزن الثقيل عن المجموعة كالبرازيل والمانيا واسبانيا وفرنسا، بيد أن مشوارهما كان سيئاً من حيث النتائج ومخيباً إلى حد ما لجهة الأداء.​