يخوض المدرب النرويجي (أولي جونار سولسكاير) أول اختبار جدي له منذ توليه الإشراف على تدريب مانشستر يونايتد ، عندما تحل كتيبته على توتنهام غداً الأحد في ملعب ويمبلي في المرحلة الثانية والعشرين من الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم ، والتي تشهد تجدد الصراع على اللقب بين ليفربول المتصدر ومنافسه البطل مانشستر سيتي.

 وتعاقد مان يونايتد مع سولسكاير حتى نهاية الموسم الحالي ، خلفاً للبرتغالي جوزيه مورينيو المقال الشهر الماضي ، بسبب سوء النتائج، ونجح في قيادة فريقه إلى الفوز في مبارياته الخمس (أربع في الدوري المحلي وأخرى في الكأس) ، وهو سيكون في لندن بمواجهة المدرب المرشح بقوة لتولي تدريب "الشياطين الحمر" في الموسم المقبل الأرجنتيني ماوريسيو بوكيتينو، وفي حين كانت انتصارات مان يونايتد الأخيرة في الدوري على فرق من الصف الثاني هي كارديف سيتي ، هاردسفيلد ، بورنموث ، ونيوكاسل ، سيكون سولسكاير في مواجهة تحد مختلف ضد توتنهام الذي لم يزل يعد من المنافسين المحتملين على اللقب لكونه يبتعد عن المتصدر بـ 6 نقاط فقط .. وكان توتنهام قد ألحق بمانشستر يونايتد خسارة قاسية ، على ملعب أولد ترافورد ، في أغسطس الماضي بثلاثة أهداف من دون رد.

في المقابل ، نال بوكيتينو الإشادة كون فريقه لا يزال يحارب على أربع جبهات هذا الموسم إذ بلغ الدور نصف النهائي من كأس الرابطة المحلية وتغلب ذهاباً على تشلسي 1 - صفر الثلاثاء، وبلغ الدور الرابع من مسابقة الكأس حيث يلتقي كريستال بالاس ، وثمن نهائي دوري أبطال أوروبا حيث سيواجه بوروسيا دورتموند متصدر الدوري الألماني بدءاً من فبراير ، وفي الوقت الذي كان فيه توتنهام يخوض مباراة قوية ضد تشلسي في كأس الرابطة منتصف الأسبوع ، كان مانشستر يونايتد يستمتع بشمس دبي حيث أقام معسكراً تدريبياً على مدى خمسة أيام.

 ونجح سولسكاير في إعادة الهدوء إلى غرف الملابس ، بعد رحيل مورينيو وترجم هذا الأمر على أرضية المستطيل الأخضر حيث نجح الفريق في تسجيل 16 هدفاً في خمس مباريات كما أن الشعور السائد أن لاعبيه ولا سيما المهاجمين تحرروا كلياً من الضغوط في عهد مورينيو.

 * وبعد استراحة المحارب ، على جبهة الدوري لانشغالهما بمباريات كأس إنكلترا ، يعاود ليفربول ومانشستر سيتي صراعهما نحو اللقب حيث يحل الأول ضيفاً على برايتون اليوم .. وكان السيتي قد ألحق بليفربول الهزيمة الأولى هذا الموسم بفوزه عليه 2 - 1 في المرحلة الحادية والعشرين ، ليشعل الصراع مجدداً مع تقليص الفارق بين الفريقين إلى 4 نقاط .. وتبعت تلك الخسارة الخروج المفاجئ لليفربول من الدور الثالث لكأس إنكلترا بخسارته أمام ولفرهامبتون 1 - 2 في مباراة خاضها الألماني يورجن كلوب بتشكيلة غالبيتها من لاعبي الصف الرديف.

 أما السيتي المنتشي بتسجيله 16 هدفاً ضد روثرهام (7 - صفر) في الدور الثالث للكأس ، وبورتون ألبيون (9 - صفر) في ذهاب نصف نهائي كأس الرابطة فيدرك بأن فريق ولفرهامبتون يحقق أفضل النتائج ضد الفرق الكبيرة هذا الموسم بدليل تعادله معه ومع مانشستر يونايتد وأرسنال بالنتيجة نفسها (1-1) ، وفوزه على توتنهام في ويمبلي 3 - 1.