يبدو أرسنال مرشحاً فوق العادة للبقاء في صدارة الدوري الانكليزي لكرة القدم ، عندما يحلّ ضيفاً على لوتون تاون المهدّد بالهبوط اليوم الثلاثاء في افتتاح المرحلة الخامسة عشرة، فيما يسعى مانشستر سيتي حامل اللقب إلى فك نحس ثلاثة تعادلات متتالية في ضيافة أستون فيلا غداً الأربعاء.

  في ضواحي العاصمة لندن ، وعلى بعد 46 كلم فقط ، يحط فريق أرسنال الرحال في مدينة لوتون لمواجهة فريقها المحلي الوافد حديثاً إلى دوري النخبة والسابع عشر في الدوري ، في مهمة الحفاظ على الصدارة التي عزّزها بفارق نقطتين عن مطارده المباشر الجديد ليفربول ، فيما تراجع حامل اللقب إلى المركز الثالث بسقوطه في فخ التعادل أمام النادي اللندني الآخر توتنهام 3 - 3.

  ويدرك وصيف بطل الموسم الماضي أهمية النقاط الثلاث أمام لوتون ، خصوصاً وأنه تنتظره ثلاث مباريات قوية في المراحل المقبلة أمام (أستون فيلا وبرايتون وليفربول) الذي يخوض بدوره اختباراً سهلاً نسبياً أمام الوافد الجديد الآخر شيفيلد يونايتد متذيّل الترتيب.

  وأفلت ليفربول بأعجوبة من فخّ ضيفه فولهام أمس الأول الأحد عندما قلب تخلّفه 2 - 3 قبل 10 دقائق من النهاية إلى فوز مجنون بـ 4 - 3 .. في المقابل، يخوض مانشستر سيتي اختباراً لا يخلو من صعوبة أمام مضيفه (أستون فيلا الرابع) بفارق نقطة خلف رجال المدرب الاسباني بيب جوارديولا .. وهو الاختبار الصعب الرابع توالياً للمان سيتي الذي يمني النفس باستعادة نغمة الانتصارات وفك نحس تعادلات كلّفته خسارة ست نقاط وبالتالي التنازل عن الصدارة لصالح وصيفه أرسنال .. وسقط مانشستر سيتي في فخ التعادل أمام ضيفيه ليفربول 1 - 1 وتوتنهام 3 - 3 ومضيفه تشلسي 4 - 4.

  وما يزيد صعوبة مهمة السيتي أنه سيخوض مواجهة غداً الأربعاء في غياب لاعب وسطه الدولي الاسباني (رودري وجناحه الدولي جاك جريليش) بسبب الإيقاف .. وإذا كان بيب جوارديولا يملك البدائل في مركز الجناح بتواجد البلجيكي جيريمي دوكو وفيل فودن ، فإنه سيواجه صعوبة لا محالة لتعويض غياب مواطنه رودري .. وظهر (الغياب المؤثر) لرودري على تشكيلة مان سيتي ، عندما أوقف لـ 3 مباريات بسبب طرده أمام نوتنغهام فوريست في المرحلة السادسة في 23 سبتمبر الماضي، حيث خسر الفريق جميع المباريات الثلاث أمام وولفرهامبتون (1 - 2) ونيوكاسل (0 -1) في مسابقة كأس الرابطة وأرسنال (0 -1).

  وأسال تعثر مان سيتي أمام توتنهام الكثير من المداد ، خصوصاً قرار حكم المباراة سايمون هوبر ، بعدم إتاحة الفرصة لهجمة مرتدة كان جريليش على وشك الانفراد بحارس مرمى توتنهام الدولي الايطالي (جولييلمو فيكاريو) في الوقت بدل الضائع في الدقيقة الـ 4 ، قبل الاخيرة من الوقت بدل الضائع والعودة إلى احتساب خطأ في منتصف الملعب بحق المهاجم الدولي النرويجي إرلينغ هالاند.

  وغضب الهدّاف الشاب من قرار الحكم على أرضية الملعب ، وواصل احتجاجاته بعد المباراة ، بنشره مقطع فيديو للحادثة على موقع إكس (تويتر سابقاً) مع تعليق من ثلاثة أحرف يرمز إلى تعبير عامي مسيئ (ما هذا بحق الجحيم) ، ما قد يعرّضه إلى إجراءات تأديبية محتملة من رابطة الدوري.

  في المقابل ، رفض مدربه جوارديولا التعليق على قرار الحكم ، عندما سُئل عن الموضوع ، قائلاً "السؤال التالي..."، مشيراً إلى أنه لا يريد القيام بـ "تصريح ميكل أرتيتا" ، في إشارة إلى غضب مواطنه مدرّب أرسنال بعد قرار خاطئ بحق "المدفعجية" في مباراة نيوكاسل كلّفه خسارة فريقه الوحيدة هذا الموسم .. وتبرز غداً الأربعاء أيضا قمة الجريحين مانشستر يونايتد وضيفه تشلسي.

  وعاد مانشستر يونايتد بقيادة مدربه الهولندي إريك تن هاج إلى سكة الهزائم بعد ثلاثة انتصارات متتالية ، عندما سقط أمام مضيفه نيوكاسل 0 -1  السبت الماضي ، فيما استعاد تشلسي ومدربه الارجنتيني ماوريسيو بوكيتينو نغمة الفوز ، بتغلبه وبعشرة لاعبين على ضيفه برايتون 3 - 2 الأحد.