استضافت مدينة سنتوريون، اليوم السبت، فعالية «يوم تجارة العسل العربي–الأفريقي» تحت عنوان «القيمة المضافة والحوار الاستراتيجي»، بمشاركة ممثلين عن جهات حكومية واقتصادية ومجتمعية جنوب أفريقية، وسفراء وممثلي بعثات دبلوماسية عربية، ومنتجي العسل ومربي النحل ورواد الأعمال.

وجاءت الفعالية، التي حضرها رئيس بعثة اليمن السفير أحمد حسن بن حسن، بالتنسيق بين بعثة جامعة الدول العربية وشركة «BeeAfrican»، حيث هدفت إلى تعزيز التواصل بين العاملين في القطاع والبعثات الدبلوماسية العربية، واستكشاف فرص التعاون التجاري والاستثماري بين الدول العربية وجنوب أفريقيا.

وفي كلمته الرئيسية، أكد رئيس بعثة جامعة الدول العربية لدى جمهورية جنوب أفريقيا، السفير رياض العكبري، أن أهمية هذا اللقاء تتجاوز التعريف بالعسل والترويج له، لتشمل بحث سبل تحويل الموارد الطبيعية والمعارف التقليدية والخبرات المتراكمة لدى الجانبين العربي والجنوب أفريقي إلى فرص اقتصادية واستثمارية تسهم في زيادة الإنتاج وخلق فرص العمل وتعزيز التجارة والاستثمار العربي الجنوب أفريقي.

واستعرض السفير العكبري بيانات عن إنتاج العسل، مشيرًا إلى أن الإنتاج العالمي بلغ نحو 1.9 مليون طن في عام 2023، فيما بلغ الإنتاج الأفريقي نحو 223 ألف طن، أي ما يقارب 12% من الإنتاج العالمي، كما عرض إحصاءات عن إنتاج العسل في عدد من البلدان العربية.

وأشار أيضًا إلى تنوع إنتاج العسل في الدول العربية، وإلى مكانة العسل الحضرمي، ولا سيما عسل السدر، وما اكتسبه من شهرة في الأسواق العربية والدولية.

وأكد أن التعاون العربي–الجنوب أفريقي في هذا القطاع يمكن أن يتجاوز الاستيراد والتصدير ليشمل تطوير الإنتاج والتصنيع، ونقل التكنولوجيا، وتبادل الخبرات، وتحسين الجودة، وبناء سلاسل قيمة مشتركة، طارحًا إمكانية أن تشكل الفعالية خطوة أولى نحو إطلاق مبادرة عربية–أفريقية لتجارة العسل والاستثمار فيه، تجمع المنتجين والمستثمرين والمؤسسات المعنية، وتعمل على تسهيل الوصول إلى الأسواق وتشجيع المشاريع المشتركة وتنظيم لقاءات تجارية متخصصة.

وتناول العكبري كذلك الأبعاد الاجتماعية والبيئية لتربية النحل، وما توفره من مصادر دخل للأسر الريفية وفرص للنساء والشباب، فضلًا عن مساهمتها في الأمن الغذائي وحماية التنوع البيولوجي، مشيرًا إلى إمكانية توظيف التقنيات الحديثة والذكاء الاصطناعي لتحسين الإنتاج ومراقبة صحة خلايا النحل وتطوير التسويق، مع التأكيد على أن التكنولوجيا تظل أداة مساندة للعمل البشري وروح التعاون.

واختتم السفير العكبري كلمته بالتذكير بما تقدمه خلية النحل من مثال على العمل الجماعي وتكامل الأدوار، داعيًا إلى جعل اللقاء بدايةً لتعاون عربي–جنوب أفريقي مثمر، تتكامل فيه القدرات والخبرات بما يعزز التجارة والتنمية المشتركة.