> هو سائل زيتي قابل للاشتعال، لونه أسمر داكن أو مخضر، وأحيانا أسود، منتشر في الطبقات العليا من الأرض، ويعتقد أنه من أصل عضوي، عرف منذ القدم فاستعمل طلاءً للجدران وهياكل السفن وسلاحا ناريا، وأحيانا للإضاءة، بدأ العصر الحقيقي لزيت البترول عند ظهور المحركات التي تعمل بالبنزين والسولار والديزل، وتستعمل بعض مقطراته للتزييت، كما أنه مادة أولية لكثير من الأصباغ والعقاقير وغيرها من المواد المخلقة.

ويكرر زيت البترول الخام بعملية تعرف بالتقطير الجزئي حيث يفصل إلى مكوناته مثل الجازولين والبنزين والكيروسين والسولار والديزل وزيت التشحيم، ويعتمد في هذه العملية على مكونات الزيت التي لها درجات غليان مختلفة، ويمكن فصلها بتسخين الزيت الخام إلى درجات حرارة متتابعة في الارتفاع، وجمع الأجزاء التي تصعد بالغليان في فترات معينة من درجات الحرارة، وهذه الأجزاء هي مكونات البترول، وللحصول على كميات كبيرة من الجازولين (بنزين السيارات) تستعمل عملية أخرى تسمى (التكسير).

أهم الدول المنتجة للبترول الولايات المتحدة الأمريكية وفنزويلا وإيران والكويت والعراق وليبيا والسعودية.