> ويمكن أن يعيش الفيل الأفريقي زهاء 70 عاما، في حين يعيش فأر المنزل ما بين سنة و3 سنوات تقريبا. ويتميز البشر بأن أعمارهم طويلة نسبيا، ويميلون إلى العيش مدة أطول بأربع مرات من معظم الثدييات الأخرى. ولكن طول عمر الخفافيش هو الأكثر إثارة للدهشة، وفقا للدراسة الجديدة. ويمكن أن تعيش بعض الخفافيش مدة 40 عاما، أي 8 مرات أطول من الثدييات ذات الحجم المماثل.
وقام فريق البحث بتحليل السمات التي ترتبط بطول العمر: حجم الجسم واستخدام الكهوف والسبات، بالإضافة إلى فروق الحجم بين الذكور والإناث، ووجدوا أن الخفافيش ذات الآذان الطويلة ومصاصة الدماء، تعيش لمدة أطول بـ 4 مرات على الأقل من الثدييات ذات الحجم المماثل.
وفي السابق، كشف العلماء أن القدرة على تحمل الاختلافات في درجة حرارة الجسم، يمكن أن تمكّن بعض الثدييات من مكافحة العدوى بشكل أفضل، مقارنة بتلك التي تفتقر إلى هذه القدرة، ويحدث هذا الأمر بمعدل محدود لدى البشر، عندما يحاول الجهاز المناعي قتل فيروس أو عدوى بكتيرية، من خلال رفع درجة حرارة الجسم. وأوضحت الدراسة أن أنواع الخفافيش، التي يكون فيها الذكور أكبر من الإناث، لها فترات حياة أقصر نسبيا. ونُشرت نتائج الدراسة الكاملة في «Biology Letters».​