وتخوض تونس التي فازت ببطولة الأمم الأفريقية التي استضافتها في عام 2004 أولى مبارياتها في البطولة ضد مالي يوم 12 يناير .. وقد تعرض المنتخب التونسي لضربة جديدة بإصابة هدافه (سيف الدين جزيري) بكورونا .. وكان الاتحاد التونسي ، قد أعلن إصابة (يوسف المساكني) بكورونا ، ونفس الأمر لـ (فرجاني ساسي) .. فيما خضع (حنبعل المجبري) لفحص الكشف عن فيروس كورونا جاءت نتيجته إيجابية .. ولا يحق لتونس استبدال أي لاعب، علمًا أنه سُمح برفع عدد اللاعبين في القوائم من 23 إلى 28 بسبب إصابات متوقعة بكورونا.
ويدخل المنتخب الجزائري البطل بقيادة نجم مانشستر سيتي رياض محرز البطولة كأبرز المرشحين، للاحتفاظ بلقبه لكن سيكون عليه الصمود أمام طموحات المنتخبات الأخرى .. ولم يُهزم "محاربو الصحراء" في 33 مباراة ، وهو رقم قياسي لمنتخب أفريقي ، حيث بدأ الجزائريون هذه السلسلة المذهلة ، بالفوز على مضيفتهم توجو 4 - 1 في نوفمبر 2018 .. ويتعين على الجزائر من أجل تكرار إنجازها الأخير ، أن تخالف الأعراف حيث فشل آخر 5 أبطال أفريقيين في الدفاع عن لقبهم ، ولم يتقدم أي منهم أكثر من دور الـ 16 في تحد كبير أمام رجال المدرب جمال بلماضي .. علماً أن الجزائر تتمتع بقوة استثنائية على الأجنحة ، فلا تعوّل في هذا المجال على رياض محرز فحسب، بل أيضًا على يوسف بلايلي.