ويشمل هذا البرنامج العائد إلى سنة واحدة فقط، استخدام أنواع عدة من المسيّرات البحرية المعروفة باسم “USV” في المياه المحيطة بشبه الجزيرة العربية وفي الخليج لجمع بيانات وصور ترسل بعدها إلى مراكز مقامة في المنطقة لتحليلها.

ولم يواجه البرنامج أيّ مشكلة إلى أن حاولت البحرية الإيرانية الاستيلاء على ثلاث مسيّرات بحرية من طراز  “Saildrone Explorer” البالغ طولها سبعة أمتار خلال حادثين وقعا ليل 29 – 30 اغسطس والأول من سبتمبر.

فخلال الحادث الأول في مياه الخليج رُصدت سفينة تابعة للحرس الثوري الإيراني تجر مسيّرة لتفرج عنها لاحقا بعدما أرسل زورق دورية أميركي ومروحية إلى المكان.

أما خلال الحادث الثاني فقد صادرت مدمرة إيرانية مسيرتين من طراز “Saildrone Explorer” في البحر الأحمر وحملتهما على متنها.

وسمح وجود سفينتين حربيتين أميركيتين ومروحيات بإقناع الإيرانيين بإعادتهما في اليوم التالي بعدما انتزعت منهما كاميرات التصوير على ما أكد الجيش الأميركي. ويؤكد الإيرانيون أن هذه المسيرات كانت موجودة في ممرات بحرية دولية وهي أرادت بذلك “تجنب وقوع حوادث محتملة” وهي رواية رفضتها البحرية الأميركية.

وقال الأدميرال براد كوبر قائد القوات البحرية الأميركية في القيادة الوسطى أن تصرفات إيران “كانت غير مبررة وغير منسجمة مع تصرف قوة بحرية محترفة”.

وأضاف أن القوات الأميركية “ستستمر بالتحليق والإبحار والتحرك في أيّ مكان متاح بموجب القانون الدولي”.

وتحمل هذه المسيرات البحرية أجهزة استشعار ورادارات وكاميرات وتتحكم بها القوة الخاصة 59 في الأسطول الخامس ومقرها في البحرين. وشُكّلت هذه القوة العام الماضي لتطوير قدرات المراقبة في هذه المنطقة بفضل المسيّرات والذكاء الاصطناعي.

والمسيّرات الجوية متطورة وأثبتت قدراتها، في حين أن المسيّرات المشغلة على سطح البحر حديثة العهد لكنها أساسية في المستقبل على ما قال الناطق باسم الأسطول الخامس الكومندان تيم هوكينز لوكالة فرانس برس.

ومنذ مطلع السنة نشرت البحرية الأميركية وشركاؤها الإقليميون مسيّرات بطيئة كهذه من طراز “Saildrone” مثلا، وزوارق سريعة تعمل بالبطارية من طراز  “Mantas T-12”.

ومسيرة “Mantas T-12” مجهزة بشراع وأجنحة وأجهزة استشعار وكاميرات عدة. وهي مصممة لقضاء عام كامل في البحر لنقل البيانات عبر الأقمار الاصطناعية.

وتشغل شركة “Saildrone” ومقرها في سان فرانسيسكو بولاية كاليفورنا الأميركية حوالى 100 مسيّرة في العالم لحساب زبائن بينهم وزارة الدفاع الأميركية ومعاهد مختصة بعلم المحيطات ومصالح أرصاد جوية ومجموعات تدرس مصائد الأسماك والتلوث.

وقالت الناطقة باسم الشركة سوزان راين “بعد مسح كامل لأنتاركتيكا في 2019 وبعد الإبحار في عين إعصار من الفئة الرابعة العام الماضي لم تعد هناك أيّ بيئة بحرية لا يمكن لمسيّرتنا أن تعمل في إطارها”.

وفي الخليج، اكتفى هوكينز بالقول إنها تجمع معلومات “لتحسين مراقبتنا للبحار المحيطة وتعزيز ردعنا الإقليمي”.

لكن التحركات الإيرانية هي على الأرجح الهدف الرئيسي.

وتقوم إيران بدوريات في المنطقة وقد اعترضت واحتجزت سفنا تجارية أجنبية وضايقت سفنا تابعة للبحرية الأميركية في مواجهات متوترة عدة في السنوات الأخيرة.

وتسعى البحرية الأميركية لمنع إيران من إرسال أسلحة بحرا إلى المتمردين الحوثيين في اليمن وجماعات أخرى وتساعد كذلك في السهر على تطبيق العقوبات المفروضة على طهران.

وقال هوكينز إن الهدف الأساسي هو أخذ المعلومات التي تجمعها كل المسيّرات على أنواعها جوا وبرا وبحرا وتحليلها بسرعة بواسطة الذكاء الاصطناعي.

ويساعد الذكاء الاصطناعي في رصد التحركات غير الاعتيادية الواردة في البيانات التي جمعتها المسيرات والتي قد تفوت المراقبين من البشر.

وأكد “نحتاج إلى الذكاء الاصطناعي لرصد أمور تحتاج إلى انتباه أكبر”.

وقال هوكينز إنه من غير الواضح لمَ قرر الإيرانيون فجأة بعد سنة على بدء البرنامج محاولة اعتراض بعض هذه المسيّرات.

وأكد أن الولايات المتحدة تقوم بكل شيء في العلن.

وأعلن عن البرنامج في سبتمبر الماضي، وفي فبراير نظم الأسطول الخامس المناورات البحرية الدولية 2022 بمشاركة عشر دول وأكثر من 80 مسيرة “USV” لاختبارها في الخليج.

واختارت الولايات المتحدة أن يكون مقر القوة الخاصة 59 في منطقة الخليج بدلا من مناطق أخرى فيها تحديات أقل.

ويفيد الجيش الأميركي أن جزءا من البرنامج يقوم على تطوير تكتيكات وقواعد لتشغيل هذه المسيّرات بما يشمل معرفة كيفية التعامل مع دول مثل إيران تحاول إخراجها من البحر.

وحتى الآن تشغّل الولايات المتحدة هذه المسيّرات مع سفن مأهولة تكون على مسافة قريبة للتدخل في حال حصول حادث من هذا النوع.

وأكد مسؤول أميركي “لا يمكن لأحد إخراج أي شيء من البحر يحمل علم بلد آخر. هو ملك سيادي لبلدنا وعليهم إعادته”.