> الزَهايمَر داء يصيب المخ ويتطور ليفقد الإنسان ذاكرته وقدرته على التركيز والتعلم ، وقد يتطور ليحدث تغييرات في شخصية المريض، فيصبح أكثر عصبية أو قد يصاب بالهلوسة أو بحالات من حالات الجنون المؤقت، ولا يوجد حتى الآن علاج لهذا المرض الخطير، إلا أن الأبحاث في هذا المجال تتقدم من عام لآخر. كما أثبتت الأبحاث أن العناية بالمريض والوقوف بجانبه تؤدي إلي أفضل النتائج مع الأدوية المتاحة. والداء مسمى على اسم العالم الألماني (ألويسيوس ألْتْسْهَيْمَر) (بالألمانية Aloysius Alzheimer) الذي وصفه.
ويعد مرض خرف الشيخوخة – الزَهايْمَر، الذي قضى على الرئيس الأمريكي الأسبق رونالد ريغان - من أكثر الأمراض شيوعاً ، وإثارة للقلق مع تقدم الناس في السن، خاصة في غياب أي عقار شافٍ للقضاء عليه، والسيطرة على عملية التدمير التي يسببها للذاكرة.
تم اكتشاف مرض الزهايمر في العام 1906م على يد عالم ألماني مختص في الأمراض العصبية يدعى (ألوي الزهايمر).
مرض (الزهايمر) هو السبب الأكثر شيوعا للخرف، والخرف هو الاسم الجمعي (لمتلازمات الدماغ المتزايدة الانتكاس) التي تؤثر على الذاكرة والتفكير والسلوك والانفعال.
الخرف ليس جزءا طبيعيا من التقدم في السن، وإنه لا يعرف حدودا اجتماعية أو اقتصادية أو عرقية أو جغرافية.
يعيش حاليا 66% من المصابين بمرض (الزهايمر) في البلدان النامية، ولكن بحلول العام 2025م سترتفع هذه النسبة إلى 75%، أي سيزيد عدد المصابين بمرض (الزهايمر) خلال 22 عاما إلى 34 مليون شخصا.
مريض (الزهايمر) يتوفى عادة خلال فترة 8 سنوات من تشخيص المرض وفي بعض الحالات يعيش المرضى حتى 20 عاما بعد تشخيصه.