> * يبدأ مانشستر سيتي حملة الدفاع عن لقبه بطلاً لمسابقة (كأس رابطة الأندية الانجليزية المحترفة لكرة القدم) باختبار في متناوله تماماً، وذلك حين يحل اليوم الثلاثاء ضيفاً على فريق الدرجة الأولى (بريستون نورث إند) وذلك في إطار الدور الثالث من المسابقة ويدخل فريق المدرب الإسباني جوسيب جوارديولا إلى لقاء اليوم الثلاثاء ، الذي يجمعه بثالث الدرجة الأولى لأول مرة ، منذ الدور ثمن النهائي لمسابقة الكأس أوائل 2007 حين فاز 3 - 1، بمعنويات مرتفعة بعد الاستعراض الهجومي الذي قدمه السبت الماضي في الدوري الممتاز ، حين اكتسح ضيفه واتفورد 8 - صفر ، محققاً أكبر فوز له في دوري الأضواء.

* ومن المتوقع أن يعمد جوارديولا إلى إجراء تعديلات على تشكيلته الأساسية ، لمنح نجومه فرصة التقاط أنفاسهم بما أنهم يلعبون السبت ضد إيفرتون في الدوري ، ثم الثلاثاء ضد دينامو زغرب في دوري أبطال أوروبا.

* وكان السيتي قد توج بلقب مسابقة كأس الرابطة للأندية الانجليزية المحترفة في الموسم الماضي بعد فوزه على تشلسي بركلات الترجيح بعد تعادلهما سلباً في الوقتين الأصلي والإضافي ، وذلك في طريقه لتحقيق (ثلاثيته التاريخية)، إذ أحرز بعدها لقب الدوري بعد تفوقه على ليفربول بفارق نقطة فقط ، ثم الكأس باكتساحه واتفورد بسداسية نظيفة.

* وتخوض الفرق الكبيرة اختبارات سهلة على الورق أصعبها لأرسنال الذي يلتقي اليوم الثلاثاء على أرضه مع (نوتنجهام فورست) الذي يتخلف عن ليدز يونايتد متصدر الدرجة الأولى بفارق نقطتين فقط ، فيما يلعب ليفربول غداً الأربعاء ، مع مضيفه (ميلتون كينز دونز) من الدرجة الثانية ، وتوتنهام اليوم الثلاثاء مع مضيفه (كولشستر يونايتد) من الدرجة الثالثة، على غرار جاره تشلسي الذي يلتقي غداً الأربعاء بين جماهيره مع (جريمسبي تاون) من الدرجة الثالثة أيضاً ، ومانشستر يونايتد الذي يستضيف (روتشدايل) من الدرجة الثانية.