إن المغامرة العسكرية السعودية في اليمن ليست أقل من الكارثة. مع بدء المشاكل السياسية والاقتصادية في موطنها تكافح المملكة من أجل الحفاظ على عزمها وترغيب الأطراف المتحاربة في جنوب اليمن نحو نوع من اتفاق السلام. تصاعد الصراع بين الحكومة اليمنية المعترف بها دوليًا في ظل عبد ربه منصور هادي والمجلس الانتقالي الجنوبي المتنافس مرة أخرى في 26 أبريل، عندما أعلن المجلس الحكم الذاتي على جنوب اليمن. في حين أن الموضوع كان ينصب على المجلس الانتقالي الجنوبي وحكومة هادي نفسها، إلا أنه يحجب أهمية التنافس بين الإصلاح والمجلس الانتقالي وتداعيات هذه التطورات على الدور الحالي والمستقبلي للإصلاح داخل الحكومة على نطاق أوسع.

لم يكن إعلان الحكم الذاتي من قبل المجلس الانتقالي الجنوبي في 26 أبريل هو الأول ولن يكون الأخير  الذي يستخدم التكتيك كوسيلة للضغط. المجال السياسي العسكري في اليمن معقد بشكل استثنائي، لكن الأمر الذي أصبح واضحًا بشكل متزايد هو أن المجلس الانتقالي الجنوبي أصبح أحد أصحاب المصلحة الرئيسيين القادرين على التأثير، إلى حد ما، على اتجاه الصراع ومستقبل جنوب اليمن. إن ادعاءات المجلس الانتقالي بأنه السلطة في جميع أنحاء جنوب اليمن لا تعكس الواقع على أرض الواقع بالكامل، كما يتضح من السكان والمسؤولين في أبين والمهرة وحضرموت وشبوة وسقطرى الذين يرفضون إعلان المجلس (بحسب قناة الجزيرة، 26 أبريل). ومع ذلك، أثبت المجلس الانتقالي الجنوبي أنه يتمتع ببعض النفوذ في المملكة العربية السعودية، لاسيما بسبب قدرتها على فرض إرادتها على مدينة عدن الساحلية الحاسمة، عاصمة اليمن المؤقتة - ولو الرمزية فقط.

إن الإصلاح، ونائب الرئيس الزئبقي، الجنرال علي محسن، قادران على كسب أو فقدان نفوذ كبير على أساس نجاح أو فشل المجلس الانتقالي على المدى القصير أو الطويل. لطالما كان الإصلاح حزباً مؤثراً داخل الحكومة اليمنية وظهور لاعبين أقوياء آخرين قادرين على التأثير على الاتجاه المستقبلي للبلاد يأخذ قطعة من الكعكة بعيداً عنهم، وعلاوة على ذلك، سيتم منح هذه القطع لأكبر عدوين للإصلاح - الحوثيين والمجلس الانتقالي الجنوبي.

الحوثيون والإصلاح خصمان منذ فترة طويلة، ويحمل الحوثيون علي محسن المسؤولية باعتباره الرجل الذي قاد الجيش اليمني ضدهم خلال حروب صعدة بين عامي 2004 و2010 كقائد للمنطقة العسكرية الشمالية الغربية والفرقة الأولى المدرعة. نجح علي محسن، الانتهازي دائمًا، في الاستفادة من نفوذه العسكري في منصب نائب الرئيس، وهو قاب قوسين أو أدنى من أن يكون الرئيس المرحلي. لقد عمقت الحرب الجارية هذا العداء فقط، حيث إنها حرضت الإصلاح والحوثيين على بعضهما البعض في بعض أعنف معارك الحرب. من الواضح أنه لن يكون هناك حل في اليمن لا يكون للحوثيين فيه مقعد على الطاولة.

وبالمثل، تم تشويه كل من الإصلاح وعلي محسن من قبل الجماعات الموالية للانفصال في جنوب اليمن. سقط هذا التفاوت على طول خطوط المعركة للتنافس التاريخي الذي شهد هزيمة فصيل الزمرة للطغمة خلال الحرب الأهلية الجنوبية التي وقعت في عام 1986. مثل فصيل الزمرة الأتباع الجنوبيين لعلي ناصر محمد، رئيس جنوب اليمن خلال صراع 1986، في المقام الأول من أبين وشبوة. جاءت الزمرة لتشمل أمثال الرئيس السابق علي عبد الله صالح والرئيس هادي وحلفاء داخل الإصلاح، ولا سيما علي محسن. تألفت الطغمة، بشكل رئيسي من الضالع ولحج، من انفصاليين بقيادة علي سالم البيض وقد أتوا لتمثيل المجلس الانتقالي وأتباعه في عدن والضالع ولحج.

إلى جانب هذه الاشتباكات، شن الإصلاح والمجلس الانتقالي حملات دعائية ضد بعضهما البعض، مع اتهام المجلس الانتقالي الجنوبي سابقًا بالتنسيق مع كل من الحوثيين والقاعدة (بحسب قناة الجزيرة، 29 أغسطس، 2019).

يرى المجلس الانتقالي أن اكتساب اليد العليا في هذه المناطق، حيث يمتلك نفوذاً أقل من قاعدة قوته الأساسية، باعتبارها ضرورة لتعظيم نفوذه السياسي.. ويرى الإصلاح أن السيطرة على عدن مفتاح لضمان تفوقه على المدى الطويل.

في الوقت الحالي، يفتقر المجلس الانتقالي الجنوبي إلى الدعم المحلي والدولي الواسع النطاق لتحقيق هدفه المتمثل في السيطرة على جنوب اليمن المستقل، لكنه سيواصل الضغط من أجل الحصول على أقصى قدر من التنازلات من حكومة هادي والتحالف السعودي لإعادة النظر في مطالبه في المستقبل.

لم تتوفَ اتفاقية الرياض بالكامل حتى الآن بعد أن عقد مندوبو المجلس الانتقالي الجنوبي اجتماعات في الرياض لتسوية التعديلات. لا تستطيع المملكة العربية السعودية تحمل عدم تنفيذ الاتفاقية بشكل ما. ومع ذلك، لن يكون تنفيذ الاتفاق سوى حل قصير المدى يسلط الضوء على الشقوق الأساسية داخل جنوب اليمن، والبلاد ككل، ويكشف عن أهمية البدء في التفكير في خليفة لهادي لا يكون علي محسن.