> إن الإشاعة يمكن أن تظهر في أي موقف أو وسط اجتماعي ولكن أكثر الأوقات أو المواقف مناسبة لظهورها هي مواقف الضغط الاجتماعي، كالكوارث والنكبات أو القلاقل والحروب والصراعات التي تحدث في أي مجتمع.

وأحياناً تظهر الإشاعة بعد حوادث الإعدامات أو الاغتيالات أو مصاحبة للإجراءات الأمنية التي تقوم بها بعض الحكومات أو الأنظمة في حق معارضيها، خاصة حينما تكون تلك الإجراءات تعسفية ظالمة، وتحاول هذه الحكومات من خلال تلك الإشاعة تقديم تفسير مناسب لما حدث ويحدث، كما تحاول من خلالها أيضا الحد من الآثار السلبية التي قد تنتج عن هذه الأحداث أو الإجراءات.

كما أن الإشاعة أحياناً أخرى تظهر لصرف الناس وتشتيت عقولهم وتفكيرهم عن موضوع ما أو إجراء معين ستقوم به الحكومة إن كانت الإشاعة صادرة منها، ويكون مضمون الإشاعة وموضوعها ليس له صلة أو علاقة البتة بمضمون أو موضوع ما ستقدم عليه الحكومة.

إن الإشاعة تميل إلى الظهور في المواقف التي تكون فيها العمليات الإدراكية في حالة فوضى وارتباك لغياب العامل أو الضابط المعرفي المبني على معلومات واضحة ودقيقة.