> وقال القيادي بالمجلس الانتقالي، أحمد الصالح، إن القوات التابعة للمجلس "انسحبت" من عتق فجر السبت بعدما تلقت قوى الشرعية دعما كبيرا من المحافظات الشمالية. "لكن المحافظة نفسها ما زالت بيد المجلس الانتقالي".
ويحاول المجلس الانتقالي الساعي لانفصال الجنوب السيطرة على ما تبقى من المحافظات الجنوبية بعد سيطرته على عدن، ومقر الشرطة العسكرية التابعة للحكومة قرب مركز محافظة أبين، وعينه على شبوة.
ويسعى المجلس الانتقالي من خلال عملياته التوسعية في شبوة تحديدا إلى "إثبات حضوره كطرف أساسي في أي عمل سياسي ترعاه الأمم المتحدة".

لماذا شبوة؟
تكمن أهمية محافظة شبوة في مواردها الطبيعية إذ تضم حقولا ومنشآت نفطية، وميناءين إستراتيجيين لتصدير الغاز والنفط.
وقال الصالح إن شبوة محافظة محورية لليمن عامة والجنوب خاصة، بحكم موقعها الجغرافي الذي يتوسط البلاد، مضيفا أن "من يسطر على شبوة يحكم سيطرته على القرار السياسي فعليا، كما أثبتت تجارب سابقة".
ويسعى المجلس الانتقالي الجنوبي إلى استغلال نفط شبوة لتمويل إدارته المستقبلية في المحافظات الجنوبية.
ويبدو أن إطالة أمد الحرب وعدم وجود حسم حقيقي في الجبهات الشمالية هو الذي دفع الجنوبيون إلى اتخاذ قرار التوسع، حسب ما يرى الصالح.
وتحظى قوات "الحزام الأمني" التي تتمتع بنفوذ في الجنوب اليمني وتقاتل الحوثيين ضمن صفوف القوات الحكومية، بدعم الإمارات، العضو الرئيسي في تحالف عسكري تقوده السعودية في هذا البلد ضد المتمردين.
وكان الجنوب دولة مستقلة حتى الوحدة مع الشمال عام 1990.
وفي يناير 2018، شهدت عدن قتالا عنيفا بين الانفصاليين والقوات الحكومية أدت إلى مقتل 38 شخصا وإصابة أكثر من 220 آخرين بجروح.
ويشهد اليمن منذ 2014 حربا بين الحوثيين المقرّبين من إيران، والقوات الموالية لحكومة الرئيس هادي، وقد تصاعدت حدّة المعارك في مارس 2015 مع تدخّل السعودية على رأس تحالف عسكري دعماً للقوات الحكومية.​