> كاثرين أرمسترونج وفرانسيس ماو وتوم هوسدين:
أكد بايدن أن الغواصات سوف "تعمل بالطاقة النووية وليست مسلحة بأسلحة نووية".
وسوف تحصل أستراليا، بموجب اتفاقية "أوكوس"، على أول غواصات تعمل بالطاقة النووية، من بين ثلاثة على الأقل، من الولايات المتحدة.
نددت الصين الثلاثاء ببرنامج التعاون الضخم محذرة من أن الاتفاقية تمثّل "طريقا خاطئا وخطرا".
سبق أن دعت بكين الدول الثلاث، قبل إعلان الإثنين، إلى "التخلي عن ذهنية الحرب الباردة والألاعيب التي لا تؤدي إلى نتيجة".
وقال وزير الخارجية الروسي سيرغي لافروف إن "العالم الأنجلوساكسوني يبني تكتلات مثل اوكوس ويطور البنى التحتية لحلف شمال الأطلسي في آسيا ويراهن بجدية على مواجهة تستمر لسنوات طويلة".
وتعد هذه خطوة رئيسية ضمن اتفاق الشراكة الثلاثي الذي وقعته الدول الثلاث عام 2021.
وكانت الصين قد انتقدت مشروع الشراكة بمجرد الإعلان عنه، وقالت إنها طالبت بإيضاحات من واشنطن.
واعتباراً من عام 2027، سوف تنشئ الولايات المتحدة والمملكة المتحدة قاعدة تضم عدداً صغيراً من الغواصات النووية في بيرث، غربي أستراليا، قبل أن تشتري كانبرا ثلاث غواصات من طراز فرجينيا الأمريكية أوائل العقد الثالث من القرن الحالي، مع خيارات لشراء غواصتين أخريين.
وسيتم بناء الغواصة الهجومية في بريطانيا وأستراليا، وتعتمد تصميما بريطانيا، وتستعين بتكنولوجيا من الدول الثلاثة.
وأضاف: "نظهر مرة أخرى، من خلال إبرام هذه الشراكة الجديدة، كيف يمكن للديمقراطيات أن تضمن أمننا وازدهارنا... ليس فقط لنا ولكن للعالم بأسره".
وقال رئيس الوزراء الأسترالي، أنتوني ألبانيز، إن الخطة، التي ستكلف كانبرا نحو 368 مليار دولار أسترالي (201 مليار جنيه إسترليني) على مدى 30 عاما، تمثل "أكبر استثمار أحادي في القدرة الدفاعية الأسترالية في تاريخها".
وأضاف ألبانيز أن بناء الغواصات في أحواض بناء السفن الأسترالية سيوفر أيضا آلاف الوظائف المحلية.
وكان تحالف أوكوس الأمني، الذي أُعلن عنه في سبتمبر/أيلول 2021، قد أثار انتقادات الصين بصفة متكررة، وأكدت وزارة الخارجية في بكين الأسبوع الماضي موقفها على أن الاتفاقية تنطوي على خطر نشوب سباق للتسلح.
ويضيف أن اتفاق الغواصات سيوفر آلاف الوظائف في مدينة بارو إن فرنيس في مقاطعة كمبريا البريطانية وفي ديربي وأماكن أخرى.
وعلى الرغم من تأكيد قادة الدول الثلاث على كيف ستعزز الاتفاقية التعاون بينهم، إلا أنها لم تخل من تداعياتها السياسية.
كما تواجه أستراليا وضعاً دبلوماسيا حرجا مع الصين، أكبر شريك تجاري لها، ويقول خبراء إن السؤال سيكون هل بإمكان أستراليا مواصلة تعزيز علاقاتها العسكرية مع الولايات المتحدة، إلى جانب تعزيز العلاقات التجارية مع بكين.
وأثار إعلان كانبيرا المفاجئ أنها ستتخلى عن الاتفاق وتدخل في "أوكوس" سجالا حادا جدا لم يدم طويلا بين البلدان الثلاثة من جهة، وحليفتها فرنسا من جهة أخرى.
وحذّرت الصين من أن "أوكوس" قد يؤدي إلى إشعال سباق تسلّح واتّهمت الدول الثلاث بالتسبب بانتكاسة في جهود منع الانتشار النووي.
والأسبوع الماضي، اتّهم الرئيس الصيني شي جينبينج الولايات المتحدة بقيادة الجهود الغربية باتّجاه "الاحتواء والتطويق والكبت الكامل للصين".
لكن واشنطن تشير إلى أن بكين تثير مخاوف بلدان في منطقة آسيا والمحيط الهادئ عبر تهديداتها بغزو تايوان التي تتمتع بحكم ديموقراطي، إضافة إلى تشديدها على التهديد الذي تمثله كوريا الشمالية المسلحة نوويا.
كشفت الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وأستراليا عن تفاصيل خطة مشتركة تهدف إلى إنشاء أسطول جديد من الغواصات التي تعمل بالطاقة النووية، بغية مواجهة نفوذ الصين المتزايد في منطقة المحيطين الهندي والهادئ.
ويعمل الحلفاء أيضا على تشكيل أسطول جديد يستعين بأحدث التقنيات المتطورة، من بينها مفاعلات رولز رويس البريطانية الصنع.
كما اتهمت بعثة الصين في الأمم المتحدة الحلفاء الغربيين بعرقلة جهود الحد من انتشار الأسلحة النووية.
بدورها دانت روسيا هذا الاتفاق معتبرة أنه سيؤدي إلى "مواجهة تستمر لسنوات" في آسيا.
كذلك، حذرت الوكالة الدولية للطاقة الذرية الثلاثاء من مخاطر انتشار نووي مع برنامج الغواصات العاملة بالدفع النووي الذي اطلقته الولايات المتحدة وأستراليا وبريطانيا.
بيد أن الرئيس الأمريكي، جو بايدن، قال إن الاتفاق يهدف إلى تعزيز السلام في المنطقة، وأكد أن الغواصات سوف "تعمل بالطاقة النووية وليست مسلحة بأسلحة نووية".
وأضاف بايدن، خلال حديثه إلى جانب رئيسي وزراء المملكة المتحدة وأستراليا، ريشي سوناك وأنتوني ألبانيز، في سان دييغو، بولاية كاليفورنيا، إن الاتفاق لن يعرض التزام أستراليا بكونها دولة خالية من الأسلحة النووية لأي خطر.
وتمثل هذه الخطوة بالنسبة لأستراليا، حليف الولايات المتحدة، تطويرا رئيسيا لقدراتها العسكرية. إذ أصبحت ثاني دولة بعد المملكة المتحدة تحصل على التكنولوجيا النووية الخاصة بواشنطن.
وتتميز الغواصات بقدرتها على العمل بشكل أكبر وأسرع مقارنة بأسطول الغواصات الحالية التي تعمل بمحركات الديزل، كما ستكون أستراليا قادرة لأول مرة على شن ضربات بعيدة المدى ضد أعداء.
كما يتضمن الاتفاق إرسال مجموعة من أفراد البحرية الأسترالية، اعتبارا من العام الجاري، إلى قواعد الغواصات الأمريكية والبريطانية للتدريب على كيفية استخدام الغواصات النووية الجديدة.
وكانت الصين قد انتقدت مشروع الشراكة بمجرد الإعلان عنه، وقالت إنها طالبت بإيضاحات من واشنطن.
- بايدن وسوناك وأنتوني ألبانيز
وقال سوناك إنها "خطوة جريئة، وشراكة قوية، حيث آن الأوان للمرة الأولى على الإطلاق، لتبحر ثلاثة أساطيل معا، وبتنسيق كامل، عبر المحيطين الأطلسي، والهندي، للحفاظ على حرية الملاحة، ولعقود قادمة".
وتهدف الخطة إلى تصميم وبناء غواصة جديدة تعمل بالطاقة النووية بالكامل للبحرية البريطانية والأسترالية، وهي طراز يُطلق عليه "إس إس إن-أوكوس".
وقال بايدن إن الدول الثلاث ملتزمة بالحفاظ على منطقة المحيطين الهندي والهادئ حرة ومنفتحة.
وتعهد بايدن بتقديم 4.6 مليار دولار لتعزيز قدرة بناء الغواصات الأمريكية وتحسين صيانة غواصاتها الحالية التي تعمل بالطاقة النووية من طراز "فرجينيا".
وأضاف ألبانيز أن بناء الغواصات في أحواض بناء السفن الأسترالية سيوفر أيضا آلاف الوظائف المحلية.
- ريشي سوناك وبايدن
وأضاف: "الغزو الروسي غير الشرعي لأوكرانيا، وتزايد بسط النفوذ الصيني، والسلوك المزعزع للاستقرار لإيران وكوريا الشمالية، كلها عوامل تهدد بخلق عالم يتسم بالخطر والفوضى والانقسام".
وتعهد سوناك أيضاً، في إطار زيارته للولايات المتحدة، بزيادة الإنفاق الدفاعي خلال العامين المقبلين بنحو 5 مليارات جنيه إسترليني (6 مليارات دولار) بغية مواجهة التهديدات من الدول المعادية.
بيد أن الدول الغربية الثلاث تقول إن الاتفاق الأمني يهدف إلى تعزيز الاستقرار في منطقة المحيطين الهندي والهادئ.
ويقول كريس ماسون، مراسل بي بي سي للشؤون الدبلوماسية والمرافق لرئيس الوزراء البريطاني في رحلته، إن صور وكلمات القادة تحمل انسجاماً، "الديمقراطيات القديمة تتحد لمواجهة خصم جديد ومتزايد هو الصين".
وعلى الرغم من أن أي اتفاق سياسي قد لا يحافظ عليه خلفاء القادة الذين وقعوا عليه، فإن الميزانيات والجداول الزمنية الممتدة لعقود والأهمية الاستراتيجية للصين التي أصبحت لا مفر منها تشير إلى أن هذا التحالف يمكن أن يستمر.
ففي عام 2021، فسخت أستراليا اتفاقا بملايين الدولارات مع فرنسا لتزويدها بغواصات تعمل بالديزل، لصالح الاتفاق الثلاثي، مما تسبب في نشوب خلاف سياسي مع باريس.
سبق لأستراليا أن كانت في طريقها لاستبدال أسطولها الحالي المتهالك من الغواصات العاملة بالديزل بمجموعة غواصات فرنسية تقليدية في إطار صفقة بقيمة 66 مليار دولار.
ومقارنة بالغواصات من فئة "كولينز" التي ستتخلى عنها أستراليا، فإن الغواصات من طراز "فيرجينيا" أطول بمرّتين ويمكنها حمل 132 شخصا من أفراد الطاقم بدلاً من 48.
تنظر الصين باستياء خصوصا للتقارب الذي بدأ في السنوات الماضية في المنطقة بين سلطات تايوان والولايات المتحدة التي توفر للجزيرة منذ عقود دعما عسكريا في مواجهة بكين.
لكن واشنطن تشير إلى أن بكين تثير مخاوف بلدان في منطقة آسيا والمحيط الهادئ عبر تهديداتها بغزو تايوان التي تتمتع بحكم ديموقراطي، إضافة إلى تشديدها على التهديد الذي تمثله كوريا الشمالية المسلحة نوويا.
