أُعدم سالمين في عملية انقلابية نفذها عدد من رفاقه في الحزب الاشتراكي اليمني الحزب الذي حكم جنوب اليمن لعقود.

مثّلت واقعة اغتيال سالمين واحدة من أبشع الحوادث السياسية التي هزّت جنوب اليمن في العام 1978 بعد أن حاصرت وحدات من الجيش مقر إقامته بقيادة عدد من القيادات العسكرية، ووقعت اشتباكات مع حراسته، قبل أن يُنفذ فيه حكم الإعدام بشكل مفاجئ وسري.

حتى اليوم لا يُعرف رسميًا مكان دفن سالمين ورفاقه،ولا توجد شواهد على قبورهم، رغم وجود روايات متداولة تقول إنهم دُفنوا سرًا في عدن
وهي رواية سنتطرّق إليها لاحقًا في نهاية هذا المقال.

وبعد 47 عامًا على اغتياله لا يزال صوت البندقية هو الحاضر في جنوب اليمن ويستذكر الجنوبيون مقتل سالمين بالكثير من الأسى، لكن هذا الأسى وحده لا يكفي لتفسير ما جرى ولا لإنهاء آثاره الممتدة.

كان سالمين واحدًا من أبرز القيادات السياسية التي قادت جنوب اليمن بعد الاستقلال، ويوصف بأنه كان الرئيس الأكثر قربًا من جميع الأطياف المجتمعية، يعيش ببساطة، ويحب الفقراء، حتى لقّبه الناس بـ(أبو المساكين).

شهدت البلاد في عهده ازدهارًا كبيرًا في التعليم والصحة، لكنه ارتكب أيضًا بعض الأخطاء السياسية كما يقول خصومه. وكان من أشد الرافضين لفكرة دمج الفصائل اليسارية في حزب واحد، وهي الفكرة التي تبناها عبد الفتاح إسماعيل لاحقًا.

• سالمين في سطور

سالم ربيع علي ويعرف باسم "سالمين" (1935 – 1978)، تولّى رئاسة جمهورية اليمن الديمقراطية الشعبية من 22 يونيو 1969 حتى تم الانقلاب عليه في 22 يونيو 1978 وأُعدم في 26 يونيو من العام نفسه.

كان أحد قادة الجناح الراديكالي في جبهة التحرير الوطني التي أجبرت قوات الاحتلال البريطاني على مغادرة الجنوب في 29 نوفمبر 1967.

استطاع هذا الجناح أن يفرض سيطرته تدريجيًا على السلطة مقابل الجناح المعتدل بقيادة قحطان الشعبي الذي تم عزله في انقلاب 1969.

وفي عهده، تغيّر اسم الدولة من (جمهورية اليمن الجنوبية الشعبية) إلى (جمهورية اليمن الديمقراطية الشعبية) وذلك في 1 ديسمبر 1970.

عيّن سالمين محمد علي هيثم رئيسًا للوزراء ثم استبدله لاحقًا بعلي ناصر محمد. وكان رافضًا لفكرة توحيد التنظيمات اليسارية، ورفض تأسيس الحزب الاشتراكي اليمني.

• تفاصيل ما قبل الإعدام

في 24 يونيو 1978أُعلن عن اغتيال الرئيس الشمالي أحمد الغشمي. وفجأة وُجّهت أصابع الاتهام نحو سالمين.
اجتمعت اللجنة المركزية للحزب في عدن، واتخذت قرارًا بإقالة سالمين ومحاكمته، وكُلّف المكتب السياسي بتنفيذ القرار.
من بين أعضاء اللجنة لم يعترض على القرار إلا حسن باعوم، وتحفّظ عبدالله صالح البار، بينما وافق الجميع.

تم استدعاء سالمين لاجتماع طارئ لم يحضره أحد. وحين ذهب اكتشف أن الموعد قد تم تغييره دون إبلاغه فعاد إلى قصر الرئاسة. لاحقًا، زاره ثلاثة وزراء: وزير الدفاع علي عنتر ووزير الداخلية صالح مصلح ووزير الخارجية محمد صالح مطيع.

استمر الحوار معهم من الساعة العاشرة مساء حتى الواحدة والنصف صباحًا حيث حاول حراس سالمين احتجازهم كرهائن، لكنه رفض قائلًا: (هم يريدون السلطة. أنا أعطيتهم استقالتي، وسأسافر إلى الصين. لا داعي لتفجير الموقف).

• المعركة تبدأ

سالمين كان معه فقط جاعم صالح وعلي سالم لعور.

المهاجمون خدعوا بعض جنودهم وأقنعوهم بأنهم يقاتلون قوات أجنبية قامت بإنزال جوي وعندما اكتشفوا الحقيقة، انضموا إلى دفاعات القصر.

عندما فشلت القوات في الاقتحام تدخلت الطائرات والزوارق البحرية، واشتد القصف، فيما انقطعت عنهم الكهرباء والمياه والاتصالات.

استُشهد قائد الحرس عبدالله الصبيحي وسبعة من الجنود. اضطر الحرس إلى تقسيم كتيبتهم إلى فرقتين إحداها بقيادة محمد سعيد عبدالله (الحزب)، والأخرى بقيادة الملازم صالح شيخ البيحاني، لمرافقة الرئيس عبر البحر، لكن سالمين رفض الهرب.

• الاستسلام واللحظات الأخيرة

كتب سالمين رسالة استسلام قصيرة إلى علي عنتر على أوراق سجائر، جاء فيها:
((نظرًا للمعارك الدامية، فإننا سنُسلّم على يديك للتفاهم)).

اشترطت القوات المهاجمة أن يتم تسليم أنفسهم عبر نفق صرف صحي، وليس عبر الجسر، وقد نُفّذ ذلك.
أُلقي القبض عليهم، وتم أخذ الرئيس ورفيقيه إلى وزارة الدفاع.

أدى أحد الضباط التحية لسالمين، ثم فتشه وأخذ مسدسه، وتم اقتيادهم إلى الداخل.

لاحقًا، تم فصل الضباط الخمسة المتبقين عن الجنود، ونُقل أربعة منهم مباشرة إلى ساحة الإعدام.
أما سالمين وجاعم ولعور، فقد تم ربط أيديهم إلى الخلف وإعدامهم رميًا بالرصاص في السادسة والنصف مساء 26 يونيو 1978.

يروي أحد الشهود أن منفّذ الإعدام وجّه بندقيته إلى صدر سالمين وقال:
((عشر سنوات يا ربيع تأكلها باردة، واليوم تأكلها حامية))
فرد عليه سالمين بثبات:
((اليوم في صدورنا، وغدًا في صدوركم. لقد فتحتم بابًا يصعب إغلاقه)).

وقد قُتل ذلك القاتل لاحقًا في أحداث 13 يناير 1986.

• أين دُفن سالمين؟

بحسب شهادة حارسه الشخصي، فقد دُفن سالمين سرًا في مقبرة القطيع بعدن ليلًا، دون جنازة، ودون شاهد على قبره.

• جانب إنساني

يروى أنه حين تشاجرت ابنته الصغيرة “خزانة” مع زميلتها، وتباهت قائلة: (أبي الرئيس) علم سالمين بالأمر، فاستدعاها وقال لها بصرامة:
((أنا خادم لهذا الشعب، ولا أسمح لك بالحديث عني بهذه الطريقة)).

• خاتمة

اغتيال سالمين لم يكن مجرد نهاية رجل، بل كان بداية انهيار تماسك النظام السياسي في الجنوب.
وبقيت كلماته تتردد في ذاكرة من عاصروه:
((اليوم في صدورنا.. وغدًا في صدوركم)).