ما إن يخرج محمد كاريف دانيال عبد الله من منزله في العاصمة الماليزية، كوالالمبور، ويخطو بضع خطوات في الشارع حتى يتعرف عليه الناس وينادونه باسم التدليل المعروف به هناك.
وكثيرا ما يكون مات دان مصدراً لأخبار رئيسية في ماليزيا سواء عبر برنامجه عن السياحة، أو برنامجه الإذاعي الحواري على الإفطار، أو ظهوره في ملصق سياحي عن رحلة لمكة.
لم يكن محبا للمدرسة، ولكنه كان ممتازا في الكريكت ومثل مقاطعة غلوكستشير في طفولته. وفي سن المراهقة تراجع اهتمامه بالكريكت وبات يبدي اهتماما أكثر بالموسيقى وحضور الحفلات.
وفي عام 2008، وفر دان ما يكفي من المال للقيام برحلة إلى جنوب شرق آسيا مع بعض أصدقائه. ورغم عودته إلى بريطانيا بعد عدة أشهر فقط إلا أنه قرر العودة للمنطقة في العام التالي، ولم يكن يعلم أن قراره بالعودة سيغير حياته للأبد.

الإصابة بخيبة أمل
عندما ذهب إلى جزيرة بولاو كاباس الصغيرة في الساحل الشرقي لماليزيا لم يقض الوقت في الترحال مثل الزوار الغربيين؛ بل قرر الاندماج وسط سكان الجزيرة.
ويقول: "أصبت بخيبة أمل، فقد كان ذلك يعني أنني غير مفهوم خارج تلك المنطقة".
فقد بدأ ينتشر الحديث في ولاية تيرينغانو عن الشاب الإنجليزي الذي يجيد لهجة سكان المنطقة ويلم بثقافتهم. وعندما صور طالب من كوالالمبور سراً فيديو لدان وهو يتحدث التيرينغانو ثم نشره على اليوتيوب حصد الفيديو مئات الآلاف من المشاهدات.
فجاءه فريق تليفزيوني من العاصمة وطرقوا بابه عارضين عليه أن يجرب نفسه مع الكاميرا، وبعد أن أدركوا قدرته على التقديم عرضوا عليه تقديم سلسلة حلقات سياحية عن السفر.

تغير للحياة
وبعد بث أولى حلقات البرنامج تغيرت حياة دان بين عشية وضحاها، فهو الآن معروف في كل مكان ويوجد في حسابه على إنستغرام 838 ألف متابع.
ويقول صديقه دانيال بيمز، الذي زاره في أواخر عام 2017: "في كل متجر، ومع كل وجبة، وفي كل الطرق تسمع صيحات هاي مات دان.. مات دان.. لينتهي الأمر عادة بسلسلة من صور السيلفي مع غرباء".
ويقول تون فيصل، المسؤول بولاية تيرينغانو، إنها ليست اللهجة المحلية فقط التي تميز دان عن غيره من الأجانب في ماليزيا"، ففهمه لكل من اللغة والثقافة الماليزية جعلاه شخصية فريدة في ماليزيا، وأكبر نجاحاته ربطه نفسه بتيرينغانو، فكلما رآه الناس تذكروا تيرينغانو".
وخلال وجوده في ماليزيا تحول دان للإسلام، والتقى زوجته نورناديفا. ولم يعد يقبل عملا يتعارض مع معتقداته الدينية مثل الإعلان عن مشروب كحولي أو الاشتراك في مشهد رومانسي مع امرأة أخرى.

انتقادات
ورغم أن الغالبية معجبون به في ماليزيا إلا أنه واجه انتقادات من الذين يطلق عليهم اسم محاربي الكيبوردات.
وجاء بعض الانتقادات من محافظين متدينين. وبينما رحب أغلب متابعيه، في هذا البلد ذي الأغلبية المسلمة، بخطوة اعتناقه الإسلام، فإن بعضهم شكك فيها "لدرجة أن أحدهم بعث رسالة عبر البريد الإلكتروني لأخي يقول فيها أخوك يهودي".
ورغم استقراره في ماليزيا إلا أن دان يقوم برحلات سنوية إلى بريطانيا، وعلى اتصال مستمر بأسرته التي دأبت من جانبها على زيارة ماليزيا بانتظام إلا أنه يشعر أحيانا بالغربة عن المكان الذي تربى فيه ويقول: "لا أشعر في الواقع بأنني في الوطن".
ولم تكن طريقة دان في الحياة فقط التي تغيرت؛ فبعد عقد من الحديث بالمالاي والتيرينغانو تغيرت لكنته الإنجليزية، ويقول: "منذ عدة سنوات اتصلتُ بجدتي في عيد ميلادها فأغلقت الخط في وجهي لأنها اعتقدت أنني أحاول بيعها اشتراك إنترنت منزلي، كما يعتقد بعض الناس أنني أتحدث الويلزية".
وتضحك قائلة: "كنت أعتقد دائما أنه لو أقدم أحد الأولاد على عمل شيء مختلف فإنه سيكون دان، ولكن لم أعتقد أنه سيفعل ذلك".
وهو الآن سفير تيرينغانو للسياحة، ولديه خط أزياء جديد في الطريق وسيقوم ببطولة فيلم سينمائي.
وكان قد حصل في العام الماضي على الإقامة الدائمة في ماليزيا من نائب رئيس الوزراء في ذلك الوقت أحمد زاهد حميدي على الهواء مباشرة.

سفير تيرينغانو للسياحة
ويقول: "لن أستطيع القيام بهذا العمل التليفزيوني للأبد ولا يعني ذلك أنني أفكر في خطة للتقاعد، ولكن أفكر في أمر أبعد مدى".
"بي بي سي"​