وتوصل الباحثون إلى أن المنطقة التي تواجه الخطر الأكبر هي حوض الكونجو، الذي يتوقع أن يشهد تسارعا في عملية إزالة الغابات خلال السنوات المقبلة، ما قد يؤدي إلى انخفاض تساقط الأمطار بنسبة قد تتعدى الـ10 في المئة بحلول نهاية القرن.
واستند البحث الذي نُشرت نتائجه الأربعاء، في مجلة"نيتشر" إلى صور التقطتها الأقمار الاصطناعية مدى العقود الأخيرة، لتؤكّد توقعات أفادت بها نماذج حاسوبية خاصة بالتغير المناخي، بأن معدلات هطول الأمطار ستنخفض في المناطق الاستوائية مع تزايد عمليات إزالة الغابات.
ودعا سميث إلى التزام أكبر بحفظ الغابات، فيما خلص الباحثون إلى أن استعادة مساحات كبيرة من الغابات المدمرة قد يوقف بنسبة ما، تدهور معدلات هطول الأمطار.
وتشكل إزالة الغابات المدفوعة بإنتاج محاصيل سلعية كزيت النخيل وفول الصويا، وتربية المواشي، وعمليات استغلال الأخشاب، تهديدا بتفاقم ظواهر التغير المناخي وتدمير التنوع البيولوجي.
واستنادا إلى بيانات جُمعت في الأمازون والكونجو وجنوب شرق آسيا بين عامي 2003 و2017، توصّل سميث وزملاؤه إلى أن إزالة الغابات على نطاق واسع من شأنها تعطيل دورة المياه، كما وتؤدي إلى انخفاض كبير في معدلات هطول الأمطار، مع تسجيل الخسائر الأكبر خلال مواسم الهطولات.