> عرف الإنسان الرحلة والسفر منذ القدم، فالرحيل سمةٌ من سمات الإنسان، ملازمة له، ولعلَّ الرحلات الأولى للبشر كان الهدف منها البحث عن الحياة، أو البحث عن الأمن، قبل أن تتوسع الرحلات وتتعدد أهدافها وتتنوع مقاصدها.
لقد تحولت الرحلة من مجرد فعل إنساني إلى أثر أدبي بعد تدوينها، فاهتمَّ بها الدارسون، وحظيت بالطباعة والنشر، وتعددت قراءاتها، وتنوعت أبحاثها؛ نتيجة ثرائها وغنى محتواها.
والقاضي الحيمي هو شرف الدين «الحسن بن أحمد بن صلاح اليوسفي الجمالي اليماني المعروف بالحيمي، أحد أعيان دولة الإمام المؤيد بالله بن القاسم، وأخيه الإمام المتوكل على الله وهو من كبار العلماء وأفاضل الأدباء، وكان يقوم بالأمور العظيمة المتعلقة بالدولة ثم يشتغل بالعلم درساً وتدريساً وكان يوجهه الإمام المتوكل على الله في المهمات لفصاحته ورجاحة عقله وقوة تدبيره». ويصفه المؤرخ الجرموزي بأنه «من عيون الشيعة، وأهل الحلم والكرم والصبر والأناة، والمعرفة لمخالطة الكبراء، وحسن الدعاء إلى الحق».

الآخر في سيرة الحبشة
يعد مصطلح الآخر من أكثر المصطلحات حضوراً وتداولاً في عصرنا الحالي، حيث يتم استعماله في مختلف المجتمعات والثقافات، ويدخل في جميع الميادين والمجالات، ففي ميدان السياسة هناك الآخر السياسي، ووفي ميدان الثقافة هناك الآخر الثقافي، وفي مجال الدين هناك الآخر الديني، ولهذا ازدهرت العلوم والدراسات المقارنة.
وقد دخل هذا المصطلح في كثير من الاتجاهات التي تعالج نظرية المعرفة، وفي مسائل الهوية الثقافية والتحليل النفسي، وساد في دراسات الخطاب الاستعماري وما بعد الاستعماري وفي النقد النسوي والدراسات الثقافية والاستشراق، وشاع هذا المصطلح في الفلسفة الفرنسية الحديثة خاصة عند سارتر وفوكو ولاكان وغيرهم.
وفي أدب الرحلة يبدو (الآخر) من خلال الأفكار والقيم والعادات والثقافة، وتلعب تجارب ومعارف الراوي/ الرحّالة السابقة، التي يكتسبها من خلال الاتصال بمجتمعه أو من خلال القراءة أو الاستماع، دوراً كبيراً في رسم صورة مُسبقة للآخر، وغالباً ما تترسخ هذه الصورة أثناء الرحلة وبعد انتهائها.
ولا شكَّ أن ثقافة الرحّالة تفرض عليه تمثيل صورة الآخر دون أن يراه أو يعايشه، وتتضمن كل رحلة صيغة للتقديم وعرض الآخر، فتقدم صورة الآخر من خلال ملامح وبعض سمات العنصر الثقافي بالمفهوم الذي يحمله الراوي.